Aqui em Filadélfia, nossa cena de startups entrou recentemente na adolescência (obrigado a Alex Hillman por essa analogia). Estamos com espinhas, nossa voz está mudando e nossas emoções estão à flor da pele. No final, é algo bom... estamos amadurecendo e crescendo! Você pode medir de muitas maneiras, mas, seja uma startup autossustentada ou com financiamento de capital de risco, há mais delas passando do MVP, passando pela adequação do produto ao mercado, entrando em modo de crescimento, do que temos visto há muito tempo (definitivamente desde 2000, quando comecei minha primeira empresa aqui). Há mais fundos verdadeiramente iniciais em Philly do que nunca, mais ótimos espaços de coworking, mais eventos para aprender e se conectar com os colegas da comunidade, e mais pessoas inteligentes se formando em nossas escolas e ficando. Temos um governo municipal que entende e coloca verdadeira energia em fazer desta uma cidade onde uma startup pode ser lançada e crescer.

Eu tendencio a acreditar que muitas das críticas dirigidas a Philly não são realmente únicas de Philly, são apenas desafios que todas as startups enfrentam. Sim, temos desafios de talento, mas toda cidade os tem. Pergunte a qualquer startup em San Francisco se é difícil encontrar e reter bons talentos e eles dirão que é um dos seus 3 principais desafios. Sim, é difícil arrecadar dinheiro em Philly, mas pergunte a qualquer fundador de primeira viagem em qualquer cidade se é difícil arrecadar dinheiro e eles dirão que nunca foi um mercado tão competitivo. Os investidores com sede em Philly são muito avessos ao risco? Então vá apresentar propostas para VCs em outros mercados. Há mais empresas financiadas externamente em Philly do que nunca houve. Use o fato de você estar em Philly como uma vantagem, porque você pode atrair pessoas muito inteligentes para sua startup, e elas tendem a ficar muito mais tempo do que em outros mercados mais competitivos. Acredito que é uma vantagem começar uma empresa na Filadélfia, tanto que escolhi essa região para iniciar minha segunda empresa aqui também.

Como muitas fases adolescentes de crescimento, este é um momento crítico para nós, porque ainda estamos frágeis. As startups falharão; talvez a minha, talvez a sua, mas estatisticamente falando, é inevitável que as empresas que estão surgindo e crescendo hoje não estarão por aqui no próximo ano. E se/quando tivermos nossa próxima correção de mercado, empresas que poderiam ter conseguido serão forçadas a fechar também. E quando isso acontecer, podemos correr para nossas cavernas de segurança e gritar "vê! Eu te disse que as startups eram arriscadas!" ou podemos continuar em frente. Faça outra startup. Financie uma rodada semente. Junte-se a uma empresa pré-receita. É impossível saber qual caminho tomaremos, mas se tomarmos o último, é um bom indicador de que Filadélfia será um centro duradouro para startups crescerem e prosperarem.

Então, se você já se perguntou, "como posso ajudar Philly a ter sucesso como comunidade de startups?" Aqui estão algumas ideias que eu ofereceria.

Faça sua startup ter sucesso

Se você começou, planeja começar ou trabalha para uma startup aqui, a coisa mais importante que você pode fazer é fazer essa empresa ter sucesso, por qualquer métrica que você definiu para o sucesso. Isso parece óbvio, mas se você tivesse que resumir toda comunidade de startups de sucesso que já existiu a uma característica que todas tinham em comum, era que as empresas naquela comunidade cresciam e tinham resultados exitosos. Quando a mídia não local escreve sobre cenas de startups, é apenas porque as empresas lá se tornam dignas de serem escritas.

Tente o local

Se você ou sua empresa é o alvo de uma oferta de startups local, experimente e ofereça feedback se quiser. Tim Raybould escreveu um ótimo post sobre este assunto. Se for adequado para você, compre/use e seja um cliente referência. Se estiver perto, tente fazer parceria com a startup para torná-la adequada. Se não estiver perto e um concorrente tiver algo genuinamente melhor para suas necessidades, então compre isso, desde que você (1) dê uma chance à empresa de Philly e (2) dê a eles um feedback sincero sobre o motivo de você ter escolhido o concorrente (se eles quiserem). Esse é um ponto difícil, eu sei, mas se você comprar local e for substancialmente inferior, na verdade é negativo para Philly, porque agora você está usando um produto que é inútil para (ou impacta negativamente) seu negócio, e a startup está tendo uma falsa sensação de sucesso.

Seja um apoiador

Torça genuinamente por uma startup que você conhece. Quando eles anunciam algo, ajude a divulgar as notícias por meio das redes sociais e conte a seus amigos sobre isso.

Saia do escritório

Vá a eventos, conheça pessoas aqui. Eu realmente não gosto de pequenas conversas ou de "networking" no sentido tradicional. Mas eu vou a eventos o tempo todo. Funciona para mim porque as pessoas que conheci aqui considero amigos, então não parece mais networking. À medida que você constrói esses relacionamentos, você aprenderá muito ao longo do caminho sobre si mesmo, sua empresa, seus desafios em levar seu negócio ao próximo nível, etc.

Saia MUITO do escritório

Experimente outras cenas de startups e compartilhe o que você aprendeu. Deixe isso inspirar sua startup. Não há exatamente nenhuma comunidade de startups que tenha crescido sendo fechada... vá perguntar, eles compartilharão alegremente o que funcionou para eles. Eu tenho imenso respeito pelas comunidades de startups e relacionamentos que tive a sorte de fazer em São Francisco, Nova York e Austin.

Compartilhe o que você sabe

Talvez você tenha tentado uma nova maneira de conseguir seguidores no Twitter e funcionou. Uma coisa incrível para compartilhar. Tente mentorar um fundador de primeira viagem. Mentorar mostrou ter um GRANDE impacto na taxa de sucesso das startups. (Veja abaixo, no entanto, mentorias falsas podem ter um efeito igualmente devastador em uma startup). E quando você compartilha uma boa prática, compartilhe publicamente se puder, não apenas localmente. Você ganha mais visibilidade para sua empresa (e no final Filadélfia) dessa forma! Já leu o blog do Buffer? Eles são total profissionais nisso e isso gera um tráfego enorme para seu produto. Aqui está um ótimo exemplo que foi inspirador para Guru.

Intros, intros, intros

Neste momento, você conhece o cliente perfeito para uma startup em Philly. Você também conhece o gerente de produto ideal para alguém local que está contratando, e pode até conhecer um indivíduo de alta renda que gosta de fazer investimentos anjo. É surpreendente como, uma vez que você treina seu cérebro para procurar essas oportunidades de conexão, elas começam a aparecer.

E enquanto estamos nisso, aqui estão algumas coisas que eu encorajaria você a NÃO fazer, se possível.

Pare de comparar Philly com outras cidades

Meu favorito é quando ouço "o próximo vale do silício". Silício? Mesmo que o adjetivo não esteja completamente desatualizado, já comparou seu parceiro significativo a um parceiro anterior com quem costumava sair? Sim, é basicamente o mesmo resultado. Cada lugar é diferente, então vamos focar no que nos torna únicos e parar de tentar ser como os outros.

Pare de falar sobre "Philly vs. os Subúrbios"

Por favor. Eu te imploro. É a última coisa sobre a qual precisamos estar falando agora. Quando as pessoas falam sobre a cena tecnológica em "Vale do Silício", elas excluem o salesforce.com, o Twitter e o Slack porque têm sede na cidade de São Francisco? Não, elas não fazem. A SAP faz parte da cena tecnológica da Filadélfia. Assim como DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), e esses são apenas alguns exemplos. Nós somos uma região e precisamos tirar pleno proveito do que temos a oferecer em conjunto.

Resista à tentação de prever o fracasso

"Isso nunca vai funcionar! Ha!" Sim, 75% das startups falham, capitão óbvio. Na próxima vez que você sentir essa tentação, tente prever algo que terá sucesso. Você mexeu nisso, você se tornou O Profeta das Startups e pode atualizar seus diversos perfis nas redes sociais de acordo. O otimismo é contagioso.

Tenha MUITO cuidado ao dar conselhos

Startups em estágio inicial podem te procurar por conselhos por causa de uma experiência que elas acham que você teve. Se você viveu algo que estão passando, em um estágio semelhante ao que estão agora, então oferecer conselhos é ótimo. Caso contrário, a melhor coisa que você pode fazer por essa startup é dizer "Não sei, mas XYZ pode, deixe-me te apresentar a ele."

Nunca houve um momento melhor para começar uma empresa na Filadélfia. E continua melhorando.