Aquí en Filadelfia, nuestra escena de startups ha entrado recientemente en la adolescencia (agradecimiento a Alex Hillman por esa analogía). Tenemos granos, nuestra voz está cambiando, y nuestras emociones están descontroladas. En última instancia, es una buena cosa… estamos creciendo y haciéndonos más grandes! Puedes medirlo de muchas maneras, pero ya sea una startup autofinanciada o respaldada por inversionistas, hay más de ellas que están superando el MVP, superando la adecuación producto-mercado, y entrando en modo de crecimiento, de lo que hemos visto en mucho tiempo (definitivamente desde 2000, cuando comencé mi primera empresa aquí). Hay más fondos realmente en etapas tempranas en Filadelfia que nunca antes, más grandes espacios de co-working, más eventos para aprender y conectar con tus compañeros de comunidad, y más personas inteligentes graduándose de nuestras escuelas y quedándose. Tenemos un gobierno de la ciudad que entiende y pone energía real en hacer de esto una ciudad donde una startup pueda lanzarse y crecer.

Tiendo a creer que muchas de las críticas dirigidas a Filadelfia no son realmente únicas de Filadelfia, son solo desafíos que todas las startups enfrentan. Sí, tenemos desafíos de talento, pero todas las ciudades los tienen. Pregunta a cualquier startup en San Francisco si es difícil encontrar y retener buen talento y te dirán que es uno de sus 3 principales desafíos. Sí, es difícil recaudar dinero en Filadelfia, pero pregunta a cualquier fundador primerizo en cualquier ciudad si es difícil recaudar dinero y te dirán que nunca ha sido un mercado tan competitivo. ¿Los inversionistas basados en Filadelfia son demasiado aversos al riesgo? Entonces ve a presentarles a VC’s en otros mercados. Hay más empresas financiadas externamente en Filadelfia de las que ha habido nunca. Utiliza el hecho de que estás basado en Filadelfia como una ventaja porque puedes atraer a personas muy inteligentes a tu startup, y tienden a quedarse mucho más tiempo que en otros mercados más competitivos. Creo que es una ventaja comenzar una empresa en Filadelfia tanto que elegí esta región para comenzar mi segunda empresa aquí también.

Como muchas fases de crecimiento adolescente, es un momento crítico para nosotros, porque todavía somos frágiles. Las startups fallarán; tal vez la mía, tal vez la tuya, pero estadísticamente hablando es inevitable que las empresas que están comenzando y creciendo hoy no estén el próximo año. Y si/cuando tengamos nuestra próxima corrección de mercado, las empresas que de otro modo habrían sobrevivido también se verán obligadas a cerrar. Y cuando eso pase, podemos correr a nuestras cuevas de seguridad y gritar “¡vieron! ¡Te dije que las startups eran arriesgadas!” o podemos seguir adelante. Haz otra startup. Financia una ronda de semillas. Únete a una empresa antes de ingresos. Es imposible saber qué camino tomaremos, pero si tomamos el último, es un buen indicador de que Filadelfia será un centro duradero para que las startups crezcan y prosperen.

Así que si alguna vez te has preguntado, “¿cómo puedo ayudar a Filadelfia a tener éxito como comunidad de startups?” Aquí hay algunas ideas que ofrecería.

Haz que tu startup sea exitosa

Si has comenzado, planeas comenzar, o trabajas para una startup aquí, la cosa más importante que puedes hacer es hacer que esa empresa tenga éxito, por cualquier métrica que hayas definido para el éxito. Esto suena obvio, pero si tuvieras que reducir cada comunidad de startups exitosa que haya existido a una sola característica que todas tuvieron en común, fue que las empresas en esa comunidad crecieron y tuvieron resultados exitosos. Cuando los medios no locales escriben sobre escenas de startups, es solo porque las empresas allí se convierten en dignas de ser escritas sobre.

Prueba Local

Si tú o tu empresa son el objetivo de la oferta de una startup local, pruébalo y ofrécele retroalimentación si lo desean. Tim Raybould escribió un gran artículo sobre este tema. Si es adecuado para ti, cómpralo/utilízalo y sé un cliente de referencia. Si está cerca, intenta asociarte con la startup para hacer que sea adecuado. Si no está cerca y un competidor tiene algo genuinamente mejor para tus necesidades, entonces compra eso, siempre que (1) le des una oportunidad a la empresa de Filadelfia, y (2) le des retroalimentación clara sobre por qué optaste por su competidor (si lo desean). Este es un tema complicado, lo sé, pero si compras local y es sustancialmente inferior, es en realidad netamente negativo para Filadelfia, porque ahora estás utilizando un producto que no es útil (o que impacta negativamente) a tu negocio, y la startup está teniendo una falsa sensación de éxito.

Sé un animador

Realmente apoya a una startup que conoces. Cuando anuncien algo, ayúdalos a compartir la noticia a través de las redes sociales y cuéntale a tus amigos al respecto.

Sal de la oficina

Ve a eventos, conoce personas aquí. Realmente no me gusta el small talk o el “networking” en el sentido tradicional. Pero voy a eventos todo el tiempo. Funciona para mí porque las personas que he conocido aquí considero que son amigos, así que ya no se siente como networking. A medida que construyes esas relaciones, aprenderás mucho en el camino sobre ti mismo, tu empresa, tus desafíos para llevar tu negocio al siguiente nivel, etc.

Sal MUCHO de la oficina

Experimenta otras escenas de startups y comparte lo que aprendas. Deja que te inspire tu startup. Exactamente no hay comunidades de startups que hayan crecido al ser cerradas….ve a preguntar, estarán felices de compartir lo que funcionó para ellos. Tengo un inmenso respeto por las comunidades de startups y relaciones que he tenido la suerte de hacer en San Francisco, Nueva York y Austin.

Comparte lo que sabes

Quizás probaste una nueva forma de conseguir seguidores en twitter y funcionó. Cosa increíble para compartir. Intenta orientar a un fundador primerizo. La orientación ha demostrado tener un gran impacto en la tasa de éxito de las startups. (Pero vea abajo, la orientación falsa puede tener un efecto devastador similar en una startup). Y cuando compartas una buena práctica, compártela públicamente si puedes, no solo localmente. ¡Obtienes más visibilidad para tu empresa (y en última instancia Filadelfia) de esa manera! ¿Alguna vez has leído el blog de Buffer? Son unos verdaderos profesionales en esto y eso genera muchas visitas a su producto. Aquí hay un gran ejemplo que fue inspirador para Guru.

Intros, intros, intros

Ahora mismo conoces al cliente perfecto para una startup en Filadelfia. También conoces al gerente de producto ideal para alguien local que está contratando, y tal vez incluso conozcas a un individuo de alto patrimonio que le gusta hacer inversiones ángel. Es asombroso, una vez que wire tu cerebro para buscar estas oportunidades de conexión, cómo comienzan a aparecer.

Y mientras estamos en eso, aquí hay algunas cosas que recomendaría NO hacer si es posible.

Deja de comparar Filadelfia con otras ciudades

Mi favorito es cuando escucho “el próximo Silicon Valley.” ¿Silicon? Incluso si el descriptor no estaba muy desactualizado, ¿alguna vez comparaste a tu pareja significativa con una pareja significativa anterior con la que solías salir? Sí, es prácticamente el mismo resultado. Cada lugar es diferente, así que enfoquémonos en lo que nos hace únicos, y dejemos de intentar ser como otros.

Deja de hablar sobre “Filadelfia vs. los suburbios”

Por favor. Te lo ruego. Es lo último de lo que necesitamos hablar en este momento. Cuando la gente habla sobre la escena tecnológica en “Silicon Valley” ¿excluyen a salesforce.com, Twitter y Slack porque tienen su sede en la ciudad de San Francisco? No, no lo hacen. SAP es parte de la escena tecnológica de Filadelfia. También lo son DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), y esos son solo algunos ejemplos. Somos una región y necesitamos aprovechar al máximo lo que tenemos para ofrecer de manera conjunta.

Resiste la tentación de predecir fracasos

“¡Eso nunca funcionará! ¡Ja!” Sí, el 75% de las startups fallan, capitán obvio. La próxima vez que tengas la tentación, en su lugar intenta predecir algo que tendrá éxito. Si aciertas, te conviertes en El Profeta de las Startups y puedes actualizar tus diversas redes sociales en consecuencia. El optimismo es contagioso.

Ten MUCHO cuidado al dar consejos

Las startups en etapas tempranas pueden buscar tu consejo debido a una experiencia que creen que tuviste. Si viviste algo que ellos están atravesando, en una etapa similar a la que ellos están ahora, entonces ofrecer consejos es excelente. De lo contrario, lo mejor que puedes hacer por esa startup es decir "no lo sé, pero XYZ podría, déjame presentarte."

Nunca ha habido un mejor momento para empezar una empresa en Filadelfia. Y sigue mejorando.