Ayer, todos mis compañeros de equipo y yo nos reunimos virtual y personalmente para aprender sobre la historia y el uso de la palabra “guru” de un experto invitado.  

¿Por qué los empleados de una empresa de software dedican un tiempo de su jornada laboral a aprender la etimología de una palabra? Claro, es fácil buscar en Google, pero aquí, nos encanta profundizar en la respuesta. Nuestro producto es todo sobre el conocimiento, después de todo. No debería ser una sorpresa, entonces, que comenzamos a hacer algunas de esas preguntas profundas, como, ¿qué significa el nombre Guru? Sí, la mayoría de nosotros conocemos la definición del diccionario, muchos han leído la entrada de Wikipedia y, por supuesto, algunos de nosotros tenemos vínculos culturales personales con el concepto y su componente espiritual. Pero, ¿sabíamos suficiente como empresa sobre lo que realmente significa “guru” y lo estábamos usando de manera correcta y respetuosa?

No somos ajenos a que el lenguaje de la apropiación cultural está imbuido en el lenguaje de la cultura corporativa. (¿Cuántas veces has leído una descripción de trabajo con “ninja” en el título, o una empresa invitándote a unirte a su “tribu”?) Pero, ¿estábamos, como empresa, contribuyendo inadvertidamente a este desafortunado fenómeno? Para responder a esta pregunta, tuvimos que volver al principio.

El comienzo de Guru

Cuando Rick Nucci y Mitch Stewart fundaron Guru en 2013, tenían una visión: crear una solución de gestión del conocimiento que fuera más que solo un lugar para almacenar tus archivos. Querían construir algo que brindara a las personas una única fuente de verdad para el conocimiento que les ayudaría a hacer su mejor trabajo. Y después de que se construyó ese producto, su visión de una única fuente de verdad fue lo que les ayudó a encontrar el nombre perfecto: Guru.

Avancemos unos años y más de unos pocos clientes ganados. A los usuarios les encantó el producto y el nombre resonó con ellos. Algunos clientes verbalizaron nuestro nombre de la empresa ("¿Lo has Guruizado?") y, internamente, algunos de nosotros usamos cariñosamente el término “Guruvians” para referirnos a nuestros compañeros de equipo. Nos apasiona lo que hacemos, y usar un término como Guruvians nos dio un sentido de comunidad e identificación con el significado detrás del nombre de nuestra empresa. Si nuestro producto es el cerebro, el conocimiento es el corazón palpitante que lo impulsa. “Buscar y compartir conocimiento” no es solo uno de nuestros valores fundamentales; está en el corazón de todo lo que hacemos.

Por supuesto, solo porque tuvimos buenas intenciones (tú sabes lo que dicen sobre eso) no significa que realmente estuviéramos usando el término “guru” de manera correcta o con el respeto que merecía. Y ahí es cuando comenzamos a reevaluar.

¿Qué hay en un nombre?

Como mencioné antes, nos encanta hacer preguntas aquí, y entre ellas estaban preguntas sobre el nombre de nuestra empresa. Durante una de nuestras reuniones regulares de Town Hall, un miembro del equipo planteó una pregunta anónima preguntando si estábamos tomando prestada otra cultura sin mostrar el respeto adecuado o comprendiendo plenamente lo que hacíamos. Una pregunta sencilla y reflexiva que históricamente habíamos considerado, pero al reflexionar, nos preguntamos si realmente estábamos calificados para contestar.

Aunque hicimos nuestra investigación y establecimos algunas pautas de uso iniciales (nada de “Guruvians” o juegos de palabras, por más bien intencionados que sean), uno de los requisitos clave para hacer de Guru una fuente de verdad es que la información confiable provenga de expertos en la materia. De esta manera, todos pueden estar seguros de que el conocimiento que están obteniendo es correcto. Rápidamente nos dimos cuenta de que no éramos expertos en la materia sobre este tema, por lo que necesitábamos encontrar a alguien que lo fuera.

En búsqueda de un SME

Dado que mi equipo, el Brand Studio en Guru, es responsable de crear y mantener las directrices de marca, nuestra Directora Creativa, Christine Richardson, lideró la búsqueda. “Estaba buscando a alguien que fuera tanto un académico como un miembro de la comunidad de la cual tomamos prestado nuestro nombre”, dijo Christine. “No quería simplemente designar a alguien para que fuera el portavoz de toda su comunidad, pero tampoco quería encontrar a alguien que lo estudiara pero que no lo viviera o no perteneciera a la cultura.” Entró: Dra. Rina Arya, profesora de Cultura Visual y Teoría en la Universidad de Huddersfield en la Escuela de Artes y Humanidades. Con una formación en teología y un proyecto de libro actual sobre la apropiación cultural de símbolos hindúes, Rina no podría haber sido más adecuada para la tarea.

Respondiendo la pregunta

Hablemos del proceso. Dado que Rina es la experta aquí, le pedí que describiera su enfoque para que pudiéramos presentarlo aquí con sus propias palabras.

¿Cuál fue su enfoque para responder a la pregunta de cómo usar de manera apropiada la palabra guru?

El primer pensamiento que tuve en mente fue hacer consciente, para el beneficio de aquellos que tenían menos conocimiento sobre lo que es un guru, la forma expandida en la que se aplica hoy en día el término, muy a menudo por los propios gurus. Mi enfoque para la tarea en mano fue organizar mis pensamientos sobre los diferentes tipos de guru que existen, tanto pasados como presentes.

Quería poder ordenar esta información históricamente de una manera accesible para que las personas fueran conscientes de la forma en que el término ha llegado a ser más amplio en su aplicación. Una vez que se alcanzara una comprensión más desarrollada del término, entonces me centré en el asunto urgente de cómo debería usarse el término. Era realmente importante para mí poder explicar mis pensamientos sobre cómo debería usarse el término. Decir simplemente que el término no debería usarse de ciertas maneras me parecía incompleto; se necesitaban razones para respaldar mis afirmaciones.

Uno de los problemas que rodea la apropiación cultural, es decir, el uso de la cultura por miembros de una cultura relativamente más poderosa, es que a menudo no se invita a la discusión, lo que significa que las personas a veces no son conscientes de por qué no es permisible usar ciertos términos. Si bien las acusaciones de daño y ofensa deben ser tomadas muy en serio, es importante que el diálogo continúe para que se pueda compartir el conocimiento sobre la implicación de tomar de otras culturas.

¿Hubo algo específico en tu enfoque para educar a un grupo de este tamaño?

En un grupo más pequeño, una mayor interactividad puede haber sido más posible. Dicho esto, mi participación con personas clave en el equipo de Guru, que estaban presentes para apoyar y que, incidentalmente, estaban en diferentes roles en la empresa (lo que me dio una perspectiva holística) me hizo sentir más preparado cuando se trataba de alcanzar al grupo en su conjunto, a través de la presentación, porque me ayudó a entender mejor a Guru como empresa.

La combinación de diferentes formas de información proporcionadas al grupo, como las lecturas previas, la información histórica proporcionada en la presentación, seguida por el compartir mis pensamientos sobre cómo el concepto de guru se relaciona con Guru (la empresa), fue, en mi opinión, una forma útil de proceder.

No somos la única empresa que reexamina el impacto de su marca. ¿Tienes algún consejo para otras organizaciones que apenas están comenzando a hacerse preguntas similares?

Creo que reflexionar sobre decisiones tomadas, como el uso del nombre de la marca, nunca puede llegar demasiado tarde, y por eso diría que las organizaciones que se están tomando un momento para evaluar su identidad y explorarlo deberían ser elogiadas porque es un esfuerzo valioso y tiene el potencial de unir más fuertemente al grupo y mostrar a aquellos fuera de la organización que un refresco es una invitación a aprender. También es especialmente importante en el clima actual de creciente globalización.

Mis principales consejos serían ser transparentes con los empleados sobre los planes, incluso si los planes son solo especulativos, y invitar a la participación de diferentes individuos y grupos de la organización para que den su opinión. Tener objetivos específicos en mente no debería limitar los hallazgos que pueden surgir. Esta es la postura que tomé de todos modos; mientras tenía aspectos particulares de análisis, me mantuve abierto a lo que más podría aprender. Finalmente, me gustaría agregar que las organizaciones no deberían posponer la re-examinación de su marca por miedo a no conocer todas las respuestas, ya que el espíritu de indagación es una parte invaluable del proceso de aprendizaje.

Lo que aprendimos

Con este enfoque en mente, Rina creó una capacitación educativa integral para nuestro equipo con los objetivos principales de enseñarnos sobre los diferentes tipos de gurus y su historia, cómo usar el término apropiadamente y cómo examinar nuestra relación con el término y concepto como empresa.

Para maximizar la experiencia, creamos Tarjetas Guru con información de Rina y las compartimos con toda nuestra empresa como lectura previa para la sesión. De esta manera, todos podrían presentarse con una comprensión básica, y Rina podría pasar la sesión dándonos más que solo conocimiento superficial. Esto requirió un compromiso de parte de todos, y estuvimos felices de hacer el trabajo.

Materiales de lectura previa:

• ¿Qué es un guru?
• Gurus y hinduismo
• Tipos de gurus: el guru histórico y el guru global

Durante la sesión (y en materiales adicionales proporcionados por Rina), profundizamos más. Aprendimos sobre la dinámica de poder entre un guru y sus discípulos, y el concepto de darshan, que es una forma de mirar con reverencia. (Una parte integral de la adoración para los hindúes es el tomar darshan. Esto significa que irán a ver el objeto de su adoración.) También aprendimos sobre el uso del término guru en la cultura popular, el lado oscuro de la cultura del guru, el “guru del management” y un ejemplo particularmente impactante de uso indebido de una imagen sagrada.

Al enriquecernos con contexto adicional, Rina hizo que la parte final de la sesión—pautas para el uso del término guru dentro de nuestra empresa—fuera mucho más significativa. Aprender su historia nos ayudó a entender cómo su significado y uso han cambiado a lo largo del tiempo, desde sus orígenes espirituales en la cultura hindú hasta su uso moderno más amplio. Nos sentimos conectados con el material y con Guru (G mayúscula), y el único inconveniente fue que no tuvimos tiempo para más preguntas del público. (¡Te dije que nos gusta hacer preguntas!)

En última instancia, después de conocer a Guru la empresa, Rina nos ofreció estas conclusiones clave sobre cómo nuestro producto, misión y valores fundamentales se alinean con el concepto de guru:

• Los gurus ofrecen orientación.
• Guru (el concepto) se basa en un sentido de falta, es decir, las personas buscan a un guru cuando sienten que algo falta en sus vidas. Del mismo modo, las empresas buscan a Guru cuando les falta una única fuente de verdad para su conocimiento.
• Los gurus ofrecen algo para todos.
• Todos podemos beneficiarnos de aprender de la cultura del guru porque todos tenemos algo que aprender. Aprendemos cosas diferentes, de diferentes maneras, a través de diferentes estilos y enfoques, a diferentes velocidades, pero el acto de aprender es primordial para la experiencia: todos aprendemos. El enfoque de ofrecer algo para todos refleja inclusividad. De igual manera, Guru el producto está destinado a democratizar el conocimiento haciéndolo accesible para todos.
• Los gurus proporcionan atención holística.
• Los gurus proporcionan atención holística en el sentido de que consideran a la persona en su totalidad y sus necesidades, incluso cuando se les reclama ayuda con un problema muy específico. Guru la empresa ofrece apoyo holístico a los clientes en diferentes etapas de crecimiento y para diferentes casos de uso.
• Los gurus iluminan y esclarecen.
• Los gurus proporcionan enfoque y claridad, nos guían de la oscuridad hacia la luz y elucidarán ideas complejas de maneras simples y accesibles.
• Los gurus trabajan contigo para sacar lo mejor de ti.
• Los gurus sacan lo mejor de las personas al iluminarlas y proporcionar claridad; las personas simplemente se sienten mejor cuando experimentan claridad y enfoque. Los mejores gurus afinan las habilidades y herramientas que ya tienes para ayudarte a ser el mejor. De manera similar, Guru el producto captura el conocimiento de los expertos de tu equipo y lo hace disponible para todos para que puedan hacer su mejor trabajo.
• La presencia del guru se siente.
• La influencia del guru se siente; Guru la empresa proporciona apoyo que es accesible en cualquier lugar.
• Los gurus inspiran la creación de comunidad.
• Trabajar con gurus te pone en un camino de autodescubrimiento y viaje que facilita la unión y alineación de los clientes dentro de la empresa.

¿Dónde vamos desde aquí?

Como decimos en nuestros valores fundamentales, nos esforzamos por crear una cultura de conocimiento que nos mejore a todos un poco. Y creemos que podemos seguir mejorando si seguimos aprendiendo y creciendo. Por eso planeamos continuar nuestra relación con Rina, porque el conocimiento es un proceso constante y nunca dejaremos de hacer preguntas.