Ontem, todos os meus colegas de equipe e eu nos reunimos virtualmente e pessoalmente para aprender sobre a história e o uso da palavra “guru” com um especialista convidado.  

Por que os funcionários de uma empresa de software dedicam parte do seu dia a aprender sobre a etimologia de uma palavra? Claro, é fácil pesquisar no Google, mas aqui, adoramos investigar mais a fundo em busca de uma resposta. Nosso produto é tudo sobre conhecimento, afinal. Não deve ser uma surpresa, portanto, que começamos a fazer algumas perguntas profundas—como, o que significa o nome Guru? Sim, a maioria de nós conhece a definição do dicionário, muitos leram a entrada da Wikipedia, e claro, alguns de nós têm laços culturais pessoais com o conceito e seu componente espiritual. Mas nós, como empresa, sabíamos o suficiente sobre o que “guru” realmente significa, e estávamos usando isso corretamente e respeitosamente?

Não estamos alheios ao fato de que a linguagem da apropriação cultural está embutida na linguagem da cultura corporativa. (Quantas vezes você leu uma descrição de vaga com “ninja” no título, ou uma empresa te convidando para se juntar à sua “tribo?”) Mas estávamos, como empresa, contribuindo inadvertidamente para esse fenômeno infeliz? Para responder a essa pergunta, tivemos que voltar ao início.

O início do Guru

Quando Rick Nucci e Mitch Stewart fundaram o Guru em 2013, eles tinham uma visão: criar uma solução de gerenciamento de conhecimento que fosse mais do que apenas um lugar para armazenar seus arquivos. Eles queriam construir algo que desse às pessoas uma fonte única de verdade para o conhecimento que as ajudasse a fazer seu melhor trabalho. E depois que esse produto foi construído, a visão deles por uma fonte única de verdade foi o que os ajudou a encontrar o nome perfeito: Guru.

Avançando alguns anos e ganhando mais de alguns clientes. Os usuários adoraram o produto e o nome ressoou com eles. Alguns clientes verbificaram o nome da nossa empresa (“Você Guru isso?”) e internamente, alguns de nós usávamos afetuosamente o termo “Guruvians” para nos referirmos aos nossos colegas. Estamos apaixonados pelo que fazemos, e usar um termo como Guruvians nos deu um senso de comunidade e identificação com o significado por trás do nome da nossa empresa. Se nosso produto é o cérebro, o conhecimento é o coração pulsante que o alimenta. “Buscar e compartilhar conhecimento” não é apenas um dos nossos valores fundamentais; está no cerne de tudo o que fazemos.

Claro, só porque tínhamos boas intenções (você sabe o que dizem sobre isso) não significa que estávamos usando o termo “guru” corretamente ou com o respeito que ele merece. E é então que começamos a reavaliar.

O que há em um nome?

Como mencionei antes, adoramos fazer perguntas por aqui, e entre elas estavam perguntas sobre o nome da nossa empresa. Durante uma de nossas reuniões regulares da Town Hall, um membro da equipe fez uma pergunta anônima perguntando se estávamos nos apropriando de outra cultura sem dar o devido respeito ou entender completamente o que estávamos fazendo. Uma pergunta direta e reflexiva que historicamente consideramos, mas ao refletir, perguntamos a nós mesmos se realmente estávamos qualificados para responder.

Embora tenhamos feito nossa pesquisa e colocado algumas diretrizes iniciais de uso em prática (nada mais de “Guruvians” ou outros trocadilhos, não importa quão bem-intencionados), um dos requisitos essenciais para tornar o Guru uma fonte de verdade é que a informação confiável vem de especialistas no assunto. Dessa forma, todos podem ter certeza de que o conhecimento que estão recebendo é correto. Percebemos rapidamente que não éramos os especialistas no assunto nesse tópico, então precisávamos encontrar alguém que fosse.

Em busca de um SME

Como minha equipe, o Brand Studio do Guru, é responsável por criar e manter diretrizes de marca, nossa Diretora Criativa, Christine Richardson, liderou a busca. “Eu estava procurando alguém que fosse tanto um acadêmico quanto um membro da comunidade de onde pegamos o nome”, disse Christine. “Eu não queria simplesmente nomear alguém para ser o porta-voz de toda a sua comunidade, mas também não queria encontrar alguém que estudou isso, mas não vivia ou pertencia à cultura.” Entra: Dra. Rina Arya, Professora de Cultura Visual e Teoria na Escola de Artes e Humanidades da Universidade de Huddersfield. Com um histórico em teologia e um projeto de livro atual sobre a apropriação cultural de símbolos hindus, Rina não poderia estar mais bem preparada para a tarefa.

Respondendo à pergunta

Vamos falar sobre o processo. Como Rina é a especialista aqui, pedi que ela descrevesse sua abordagem para que pudéssemos apresentá-la aqui em suas próprias palavras.

Qual foi sua abordagem para responder à questão de como usar a palavra guru de forma apropriada?

O primeiro pensamento que tive em mente foi conscientizar, para o benefício daqueles que tinham menos conhecimento sobre o que é um guru, a maneira expandida como o termo é aplicado hoje, muito frequentemente pelos próprios gurus. Minha abordagem para a tarefa em questão foi organizar meus pensamentos sobre os vários tipos de guru que existem, do passado e do presente.

Eu queria ser capaz de ordenar essa informação historicamente de uma maneira acessível para que as pessoas estivessem cientes de como o termo se tornou mais amplo em sua aplicação. Uma vez que um entendimento mais desenvolvido do termo foi alcançado, então me concentrei na questão premente de como o termo deveria ser usado. Era realmente importante para mim poder explicar meus pensamentos sobre como o termo deveria ser usado. Dizer simplesmente que o termo não deve ser usado de certas maneiras parecia para mim ser incompleto—razões para apoiar minhas afirmações eram necessárias.

Um dos problemas em torno da apropriação cultural—isto é, o uso da cultura por membros de uma cultura relativamente mais poderosa—é que a discussão muitas vezes não é incentivada, o que significa que as pessoas às vezes não têm consciência do porquê não é permitido usar certos termos. Embora as acusações de dano e ofensa devam ser levadas muito a sério, é importante que o diálogo continue para que o conhecimento possa ser compartilhado sobre as implicações de se apropriar de outras culturas.

Havia algo específico em sua abordagem para educar um grupo desse tamanho?

Em um grupo menor, a interatividade pode ter sido mais possível. Dito isso, meu envolvimento com pessoas-chave da equipe do Guru, que estavam presentes para ajudar e estavam incidentalmente em diferentes funções na empresa (o que me deu uma perspectiva holística) me fez sentir mais preparado para alcançar o grupo como um todo, através da apresentação, porque isso me ajudou a entender melhor o Guru como empresa.

A combinação de diferentes formas de informação fornecidas ao grupo, como as leituras prévias, as informações históricas apresentadas na apresentação, seguidas do compartilhamento de meus pensamentos sobre como o conceito de guru se relaciona com o Guru (a empresa), foi uma maneira, na minha opinião, útil de proceder.

Não somos a única empresa reexaminando o impacto de sua marca. Você tem algum conselho para outras organizações que estão apenas começando a fazer perguntas semelhantes?

Acredito que refletir sobre decisões tomadas, como o uso do nome da marca, nunca pode chegar tarde demais, por isso diria que organizações que estão pausando para avaliar sua identidade e explorá-la devem ser elogiadas, pois é um esforço valioso e tem o potencial de unir o grupo de forma mais forte e também de mostrar aos de fora da organização que um refresh é um convite para aprender. Isso é especialmente importante no clima atual de crescente globalização.

Minhas principais dicas seriam ser transparente com os funcionários sobre os planos, mesmo que os planos sejam apenas especulativos, e convidar a participação de diferentes indivíduos e grupos da organização para suas contribuições. Ter objetivos específicos em mente não deve limitar as descobertas que podem surgir. Esta é a posição que tomei de qualquer forma; enquanto tinha aspectos específicos de análise, permaneci aberto ao que mais poderia aprender. Finalmente, gostaria de acrescentar que as organizações não devem adiar a reavaliação de sua marca por medo de não saber todas as respostas, já que o espírito de investigação é uma parte inestimável do processo de aprendizado.

O que aprendemos

Com essa abordagem em mente, Rina criou um treinamento educacional abrangente para nossa equipe com os objetivos principais de nos ensinar sobre os diferentes tipos de gurus e a história, como usar o termo de maneira apropriada e como examinar nosso relacionamento com o termo e conceito como empresa.

Para maximizar a experiência, criamos Cartões do Guru com informações de Rina e os compartilhamos com toda a nossa empresa como leitura prévia para a sessão. Dessa forma, todos podiam chegar com uma compreensão básica, e Rina poderia passar a sessão nos dando mais do que apenas um conhecimento superficial. Isso exigiu um compromisso de todos e ficamos felizes em fazer o trabalho.

Materiais para leitura prévia:

• O que é um guru?
• Gurus e Hinduísmo
• Tipos de gurus: o guru histórico e o guru global

Durante a sessão (e em materiais adicionais fornecidos por Rina), mergulhamos mais fundo. Aprendemos sobre a dinâmica de poder entre um guru e seus discípulos, e o conceito de darshan, que é uma forma de olhar reverentemente. (Uma parte integral da adoração para hindus é a realização do darshan. Isso significa que eles irão ver o objeto de sua adoração.) Também aprendemos sobre o uso do termo guru na cultura popular, o lado obscuro da cultura guru, o “guru da administração”, e um exemplo particularmente marcante de uso indevido de uma imagem sagrada.

Ao nos enriquecer com informações contextuais adicionais, Rina tornou a parte final da sessão—diretrizes para o uso do termo guru dentro da nossa empresa—muito mais significativa. Aprender sua história nos ajudou a entender como seu significado e uso mudaram ao longo do tempo, de suas origens espirituais na cultura hindu ao seu uso moderno mais amplo. Sentimos uma conexão com o material e com o Guru (G maiúsculo), e a única desvantagem foi que não tivemos tempo para mais perguntas da audiência. (Eu disse que gostamos de fazer perguntas!)

Em última análise, após conhecer o Guru como empresa, Rina nos ofereceu essas principais conclusões sobre como nosso produto, missão e valores fundamentais se alinham com o conceito de guru:

• Os gurus oferecem orientação.
• Guru (o conceito) é baseado em uma sensação de falta—ou seja, as pessoas buscam um guru quando sentem que algo está faltando em suas vidas. Da mesma forma, as empresas buscam o Guru quando estão faltando uma fonte única de verdade para seu conhecimento.
• Os gurus oferecem algo para todos.
• Todos nós podemos nos beneficiar aprendendo com a cultura guru porque todos temos algo a aprender. Aprendemos coisas diferentes, de diferentes maneiras, através de diferentes estilos e abordagens, em diferentes velocidades, mas o ato de aprender é primordial para a experiência—todos nós aprendemos. A abordagem de algo para todos reflete inclusividade. Da mesma forma, o Guru o produto é destinado a democratizar o conhecimento tornando-o acessível a todos.
• Os gurus fornecem cuidado holístico.
• Os gurus fornecem cuidado holístico levando em consideração a pessoa inteira e suas necessidades, mesmo quando são solicitados para ajudar com um problema muito específico. O Guru, a empresa, oferece suporte holístico a clientes em diferentes estágios de crescimento e para diferentes casos de uso.
• Os gurus iluminam e esclarecem.
• Os gurus fornecem foco e clareza, nos levam da escuridão para a luz e elucidam ideias complexas de maneiras simples e acessíveis.
• Os gurus trabalham com você para trazer à tona o melhor de você.
• Os gurus trazem o melhor nas pessoas ao iluminá-las e fornecer clareza—as pessoas simplesmente se sentem melhores quando experimentam clareza e foco. Os melhores gurus aprimoram as habilidades e ferramentas que você já possui para ajudá-lo a ser seu melhor. Da mesma forma, o Guru, o produto, captura o conhecimento dos especialistas da sua equipe e o torna disponível para todos, para que possam fazer seu melhor trabalho.
• A presença do guru é sentida.
• A influência do guru é sentida; o Guru, a empresa, fornece suporte que é acessível em qualquer lugar.
• Os gurus inspiram a construção de comunidade.
• Trabalhar com gurus coloca você em um caminho de autodescoberta e jornada que facilita o reúno e alinhamento dos clientes dentro da empresa.

Para onde iremos a partir daqui?

Como dizemos em nossos valores fundamentais, nos esforçamos para criar uma cultura de conhecimento que nos torna um pouco melhores. E acreditamos que podemos continuar a melhorar se continuarmos aprendendo e crescendo. É por isso que planejamos continuar nosso relacionamento com Rina—porque conhecimento é um processo constante, e nunca pararemos de fazer perguntas.