Gestern haben sich meine Teamkollegen und ich virtuell und persönlich versammelt, um von einem Gast-Experten über die Geschichte und Verwendung des Wortes „Guru“ zu lernen.  

Warum widmen die Mitarbeiter eines Softwareunternehmens einen Teil ihres Arbeitstags der Etymologie eines Wortes? Sicher, es ist einfach zu googeln, aber hier bei uns lieben wir es, tiefer nach einer Antwort zu forschen. Unser Produkt ist schließlich ganz auf Wissen ausgerichtet. Es sollte also nicht überraschen, dass wir anfingen, einige dieser tiefen Fragen zu stellen—wie, was bedeutet der Name Guru? Ja, die meisten von uns kennen die Wörterbuchdefinition, viele haben den Wikipedia-Eintrag gelesen, und natürlich haben einige von uns persönliche kulturelle Verbindungen zu dem Konzept und dessen spirituellem Bestandteil. Aber wussten wir als Unternehmen genug darüber, was „Guru“ wirklich bedeutet, und verwendeten wir es korrekt und respektvoll?

Wir sind uns nicht dessen bewusst, dass die Sprache der kulturellen Aneignung in die Sprache der Unternehmens kultur eingewoben ist. (Wie oft haben Sie eine Stellenanzeige mit „Ninja“ im Titel gelesen oder wurden von einem Unternehmen eingeladen, ihrer „Stamm“ beizutreten?) Aber haben wir als Unternehmen unbeabsichtigt zu diesem bedauerlichen Phänomen beigetragen? Um diese Frage zu beantworten, mussten wir zurückgehen zu dem, wo alles begann.

Der Beginn von Guru

Als Rick Nucci und Mitch Stewart 2013 Guru gründeten, hatten sie eine Vision: eine Wissensmanagementlösung zu schaffen, die mehr ist als nur ein Ort, um Ihre Dateien zu speichern. Sie wollten etwas schaffen, das den Menschen eine einzige zuverlässige Quelle für Wissen gibt, die ihnen hilft, ihre beste Arbeit zu leisten. Und nachdem dieses Produkt entwickelt wurde, war ihre Vision für eine einzige Quelle der Wahrheit das, was ihnen half, den perfekten Namen zu finden: Guru.

Spulen Sie einige Jahre vor und mehr als ein paar Kunden gewonnen. Benutzer liebten das Produkt und der Name sprach sie an. Einige Kunden verbenisierten unseren Firmennamen („Hast du es Guru'd?“) Und intern verwendeten einige von uns liebevoll den Begriff „Guruvians“, um uns auf unsere Teamkollegen zu beziehen. Wir sind leidenschaftlich darüber, was wir tun, und die Verwendung eines Begriffs wie Guruvians gab uns ein Gefühl der Gemeinschaft und Identifikation mit der Bedeutung hinter unserem Firmennamen. Wenn unser Produkt das Gehirn ist, ist Wissen das schlagende Herz, das es antreibt. „Wissen suchen und teilen“ ist nicht nur einer unserer Kernwerte; es steht im Mittelpunkt von allem, was wir tun.

Natürlich bedeutet es nicht, nur weil wir gute Absichten hatten (wie man sagt), dass wir den Begriff „Guru“ tatsächlich korrekt oder mit dem Respekt verwendet haben, den er verdient. Und genau dann begannen wir zu überdenken.

Was steckt in einem Namen?

Wie ich bereits erwähnt habe, stellen wir hier gerne Fragen, und zu diesen gehörten auch Fragen zu unserem Firmennamen. Während eines unserer regelmäßigen Town Hall-Meetings stellte ein Teammitglied eine anonyme Frage, ob wir uns aus einer anderen Kultur bedienen, ohne wohlwollenden Respekt zu bezahlen oder vollständig zu verstehen, was wir taten. Eine straightforward und durchdachte Frage, die wir historisch betrachtet hatten, aber bei Rückblick haben wir uns gefragt, ob wir wirklich qualifiziert sind, dies zu beantworten.

Obwohl wir unsere Recherchen durchgeführt und einige erste Nutzungshinweise aufgestellt haben (keine „Guruvians“ mehr oder andere Wortspiele, egal wie gut gemeint), ist eine der wichtigsten Anforderungen, um Guru zu einer Quelle der Wahrheit zu machen, dass vertrauenswürdige Informationen von Fachexperten stammen. So kann jeder sicher sein, dass das Wissen, das er erhält, korrekt ist. Wir haben schnell erkannt, dass wir nicht die Fachexperten zu diesem Thema waren, also mussten wir jemanden finden, der es war.

Auf der Suche nach einem SME

Da mein Team, das Brand Studio bei Guru, für die Erstellung und Pflege der Markenrichtlinien verantwortlich ist, leitete unsere Kreativdirektorin Christine Richardson die Suche. „Ich suchte nach jemandem, der sowohl ein Wissenschaftler als auch ein Mitglied der Gemeinschaft ist, aus der unser Name entlehnt ist“, sagte Christine. „Ich wollte nicht einfach jemanden ernennen, der als Sprecher für seine gesamte Gemeinschaft dient, aber ich wollte auch nicht jemanden finden, der es studiert hat, aber nicht lebt oder zur Kultur gehört.“ Hier kommt: Dr. Rina Arya, Professorin für visuelle Kultur und Theorie an der Universität Huddersfield's School of Arts and Humanities. Mit einem Hintergrund in Theologie und einem aktuellen Buchprojekt zur kulturellen Aneignung hinduistischer Symbole konnte Rina nicht besser für die Aufgabe geeignet sein.

Die Frage beantworten

Lass uns über den Prozess reden. Da Rina die Expertin hier ist, bat ich sie, ihren Ansatz zu beschreiben, damit wir ihn hier mit ihren eigenen Worten präsentieren konnten.

Was war Ihr Ansatz, um die Frage zu beantworten, wie das Wort Guru angemessen verwendet werden sollte?

Der erste Gedanke, den ich hatte, war, denjenigen, die weniger Wissen darüber haben, was ein Guru ist, das erweiterte Verständnis nahezubringen, in dem der Begriff heute sehr oft von Gurus selbst angewendet wird. Mein Ansatz bestand darin, meine Gedanken zu den verschiedenen Arten von Gurus zu organisieren, die es sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart gibt.

Ich wollte diese Informationen historisch in einer zugänglichen Weise ordnen, damit die Menschen sich bewusst sind, wie der Begriff breiter angewendet wurde. Als ein besseres Verständnis des Begriffs erreicht war, konzentrierte ich mich auf die drängende Frage, wie der Begriff verwendet werden sollte. Es war mir wirklich wichtig zu erklären, wie der Begriff verwendet werden sollte. Einfach zu sagen, dass der Begriff auf bestimmte Weise nicht verwendet werden sollte, schien mir unvollständig—Gründe zur Unterstützung meiner Ansprüche wurden benötigt.

Eines der Probleme im Zusammenhang mit kultureller Aneignung—d.h. die Verwendung von Kultur durch Mitglieder einer relativ mächtigeren Kultur—ist, dass Diskussionen oft nicht angeregt werden, was bedeutet, dass die Menschen manchmal nicht wissen, warum es nicht zulässig ist, bestimmte Begriffe zu verwenden. Obwohl Vorwürfe von Schaden und Beleidigungen sehr ernst genommen werden müssen, ist es wichtig, dass der Dialog weitergeführt wird, damit Wissen über die Auswirkungen des Entlehens aus anderen Kulturen geteilt werden kann.

Gab es etwas Besonderes in Ihrem Ansatz, eine Gruppe dieser Größe zu bilden?

In einer kleiner besetzten Gruppe hätte es vielleicht mehr Interaktivität gegeben. Das gesagt, machte mich meine Beteiligung mit wichtigen Personen im Guru-Team, die zur Unterstützung zur Verfügung standen und zufällig in verschiedenen Rollen im Unternehmen waren (was mir eine ganzheitliche Perspektive gab), besser vorbereitet, wenn es darum ging, die Gruppe als Ganzes über die Präsentation zu erreichen, da es mir half, Guru als Unternehmen besser zu verstehen.

Die Kombination verschiedener Informationsformen, die der Gruppe über die Vorbereitung, die historischen Informationen in der Präsentation und anschließend das Teilen meiner Gedanken darüber, wie das Konzept Guru mit Guru (das Unternehmen) zusammenhängt, zugegangen wurden, war meiner Meinung nach eine hilfreiche Vorgehensweise.

Wir sind nicht das einzige Unternehmen, das die Auswirkungen ihrer Marke erneut prüft. Haben Sie irgendwelche Ratschläge für andere Organisationen, die gerade ähnliche Fragen stellen?

Ich glaube, dass es niemals zu spät sein kann, über getroffene Entscheidungen nachzudenken, wie die Verwendung des Markennamens, und ich würde sagen, dass Organisationen, die innehalten, um ihre Identität zu überprüfen und zu erforschen, zu loben sind, denn es ist ein lohnenswertes Unterfangen und hat das Potenzial, die Gruppe stärker zu vereinen und denen außerhalb der Organisation zu zeigen, dass eine Auffrischung eine Einladung zu lernen ist. Es ist auch besonders wichtig im heutigen Zeitalter der zunehmenden Globalisierung.

Meine wichtigsten Ratschläge wären, transparent mit den Mitarbeitern über Pläne zu sein, selbst wenn die Pläne nur spekulativ sind, und die Beteiligung verschiedener Individuen und Gruppen aus der Organisation einzuladen, um ihre Ideen einzubringen. Bestimmte Ziele im Kopf zu haben, sollte nicht die Erkenntnisse einschränken, die auftauchen können. Das war die Haltung, die ich anyway angenommen habe; während ich bestimmte Aspekte des Analyse hatte, blieb ich offen für Dinge, die ich auch lernen könnte. Schließlich möchte ich hinzufügen, dass Organisationen nicht zögern sollten, ihre Marke erneut zu überprüfen aus Angst, nicht alle Antworten zu kennen, denn der Geist der Recherche ist ein unschätzbarer Teil des Lernprozesses.

Was wir gelernt haben

Mit diesem Ansatz im Hinterkopf erstellte Rina ein umfassendes Ausbildungstraining für unser Team mit den Hauptzielen, uns über die verschiedenen Arten von Gurus und die Geschichte zu unterrichten, wie man den Begriff angemessen verwendet und wie wir unser Verhältnis zum Begriff und Konzept als Unternehmen überprüfen.

Um die Erfahrung zu maximieren, haben wir Guru-Karten mit Informationen von Rina erstellt und sie als Preread für die Sitzung mit unserem gesamten Unternehmen geteilt. So konnte jeder mit einem grundlegenden Verständnis erscheinen, und Rina konnte mehr als nur oberflächliches Wissen in die Sitzung einbringen. Dies erforderte ein Engagement von allen, und wir waren glücklich, die Arbeit zu leisten.

Merkblätter:

• Was ist ein Guru?
• Gurus und der Hinduismus
• Arten von Gurus: der historische Guru und der globale Guru

Während der Sitzung (und in zusätzlichen Materialien, die von Rina bereitgestellt wurden), tauchten wir tiefer ein. Wir lernten über die Machtverhältnisse zwischen einem Guru und seinen Jüngern und das Konzept des Darshan, das eine respektvolle Betrachtungsweise ist. (Ein integraler Bestandteil des Gottesdienstes für Hindus ist das Nehmen von Darshan. Das bedeutet, dass sie zu dem Objekt ihrer Anbetung kommen werden.) Wir haben auch über die Verwendung des Begriffs Guru in der Popkultur, die dunkle Seite der Gurukultur, den „Managementguru“ und ein besonders auffälliges Beispiel für den Missbrauch eines heiligen Bildes gelernt.

Indem Rina uns mit zusätzlichem Kontext bereicherte, wurde der letzte Teil der Sitzung—Richtlinien für die Verwendung des Begriffs Guru innerhalb unseres Unternehmens—viel bedeutungsvoller. Die Kenntnis seiner Geschichte half uns zu verstehen, wie sich seine Bedeutung und Verwendung im Laufe der Zeit verändert haben, von seinen spirituellen Ursprüngen in der hinduistischen Kultur bis zu seiner breiteren modernen Verwendung. Wir fühlten uns mit dem Material und mit Guru (großes G) verbunden, und der einzige Nachteil war, dass wir keine Zeit für mehr Fragen aus dem Publikum hatten. (Ich habe dir gesagt, dass wir gerne Fragen stellen!)

Letztendlich bot uns Rina, nachdem wir Guru als Unternehmen kennengelernt hatten, diese wichtigen Erkenntnisse darüber an, wie unser Produkt, unsere Mission und unsere Kernwerte mit dem Konzept des Gurus in Einklang stehen:

• Gurus bieten Orientierung.
• Guru (das Konzept) basiert auf einem Gefühl des Mangels—das heißt, Menschen suchen einen Guru, wenn sie das Gefühl haben, dass in ihrem Leben etwas fehlt. Ebenso suchen Unternehmen Guru, wenn ihnen eine einzige zuverlässige Quelle für ihr Wissen fehlt.
• Gurus bieten für jeden etwas an.
• Wir können alle davon profitieren, von der Gurukultur zu lernen, weil wir alle etwas lernen müssen. Wir lernen verschiedene Dinge auf verschiedene Arten, durch unterschiedliche Stile und Ansätze, in unterschiedlichen Geschwindigkeiten, aber der Akt des Lernens ist das Wichtigste für die Erfahrung—wir lernen alle. Der Ansatz, für alle etwas anzubieten, spiegelt Inklusivität wider. Ebenso soll Guru als Produkt Wissen demokratisieren, indem es für jeden zugänglich gemacht wird.
• Gurus bieten ganzheitliche Betreuung.
• Gurus bieten ganzheitliche Betreuung, indem sie die ganze Person und ihre Bedürfnisse berücksichtigen, selbst wenn sie für Hilfe bei einem sehr spezifischen Problem herangezogen werden. Guru als Unternehmen bietet ganzheitliche Unterstützung für Kunden in verschiedenen Wachstumsphasen und für unterschiedliche Anwendungsfälle.
• Gurus erhellen und erleuchten.
• Gurus bieten Fokus und Klarheit, führen uns von der Dunkelheit ins Licht und erläutern komplexe Ideen auf einfache, zugängliche Weise.
• Gurus arbeiten mit Ihnen zusammen, um das Beste aus Ihnen herauszuholen.
• Gurus bringen das Beste in den Menschen zum Vorschein, indem sie sie erleuchten und Klarheit bieten—die Menschen fühlen sich einfach besser, wenn sie Klarheit und Fokus erleben. Die besten Gurus schärfen die Fähigkeiten und Werkzeuge, die Sie bereits haben, um Ihnen zu helfen, Ihr Bestes zu sein. In ähnlicher Weise erfasst Guru das Wissen der Experten Ihres Teams und macht es für alle verfügbar, damit sie ihre beste Arbeit leisten können.
• Die Präsenz des Gurus ist spürbar.
• Der Einfluss des Gurus ist spürbar; Guru das Unternehmen bietet Unterstützung, die überall zugänglich ist.
• Gurus inspirieren die Gemeinschaftsbildung.
• Die Zusammenarbeit mit Gurus versetzt Sie auf einen Weg der Selbstentdeckung und Reise, die die Zusammenführung und Ausrichtung von Kunden innerhalb des Unternehmens erleichtert.

Wo gehen wir von hier aus?

Wie wir in unseren Werten sagen, streben wir danach, eine Wissenskultur zu schaffen, die uns alle ein wenig besser macht. Und wir glauben, dass wir immer besser werden können, wenn wir weiter lernen und wachsen. Deshalb planen wir, unsere Beziehung zu Rina fortzusetzen—denn Wissen ist ein ständiger Prozess und wir werden niemals aufhören, Fragen zu stellen.