Di sini di Philadelphia, dunia startup kita baru saja memasuki masa remaja (terima kasih kepada Alex Hillman untuk analogi itu). Kami memiliki jerawat, suara kami berubah, dan emosi kami berantakan. Pada akhirnya, ini hal yang baik... kami sedang tumbuh dan berkembang! Anda dapat mengukurnya dengan banyak cara, tetapi baik itu startup yang dibiayai sendiri atau yang didanai usaha, ada lebih banyak dari mereka yang melewati MVP, melewati penyesuaian pasar produk, ke arah pertumbuhan, daripada yang pernah kita lihat dalam waktu yang lama (sudah pasti sejak tahun 2000, ketika saya memulai perusahaan pertama saya di sini). Ada lebih banyak dana tahap awal yang sebenarnya di Philly daripada sebelumnya, lebih banyak ruang kerja bersama yang hebat, lebih banyak acara untuk belajar dan terhubung dengan sesama komunitas, dan lebih banyak orang pintar yang lulus dari sekolah-sekolah kami dan tinggal. Kami memiliki pemerintahan kota yang memahami dan mencurahkan energi nyata untuk membuat ini menjadi kota di mana sebuah startup dapat diluncurkan dan berkembang.

Saya cenderung percaya bahwa banyak kritik yang diarahkan ke Philly sebenarnya bukan hal yang unik untuk Philly, itu hanya tantangan yang dihadapi semua startup. Ya, kami memiliki tantangan bakat, tetapi setiap kota juga mengalaminya. Tanya saja kepada startup mana pun di San Francisco apakah sulit untuk menemukan dan mempertahankan bakat yang baik dan mereka akan mengatakan itu adalah salah satu dari 3 tantangan besar mereka. Ya, sulit untuk mengumpulkan uang di Philly, tetapi tanyakan pada setiap pendiri pemula di kota mana pun apakah sulit untuk mengumpulkan uang, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu tidak pernah semenarik ini. Investor berbasis Philly terlalu menghindari risiko? Maka ajukan proposal kepada VC di pasar lain. Ada lebih banyak perusahaan yang dibiayai secara eksternal di Philly daripada sebelumnya. Gunakan fakta bahwa Anda berbasis di Philly sebagai keuntungan karena Anda dapat menarik orang-orang yang sangat pintar ke startup Anda, dan mereka cenderung tinggal lebih lama daripada pasar yang lebih kompetitif lainnya. Saya percaya bahwa memulai perusahaan di Philadelphia adalah keuntungan sehingga saya memilih daerah ini untuk memulai perusahaan kedua saya juga.

Seperti banyak fase pertumbuhan remaja, ini adalah waktu yang kritis bagi kami, karena kami masih rapuh. Startup akan gagal; mungkin milik saya, mungkin milik Anda, tetapi berbicara secara statistik adalah hal yang tidak dapat dihindari bahwa perusahaan yang memulai dan berkembang hari ini tidak akan ada tahun depan. Dan jika/kapan kami mengalami koreksi pasar berikutnya, perusahaan yang mungkin sebelumnya berhasil akan terpaksa ditutup juga. Dan ketika itu terjadi kita bisa berlari ke dalam gua keamanan kita dan berteriak “lihat! Saya memberitahu Anda bahwa startup itu berisiko!” atau kita bisa terus berjalan. Lakukan startup lain. Danakan putaran awal. Bergabunglah dengan perusahaan prapendapatan. Tidak mungkin untuk tahu jalan mana yang akan kita ambil, tetapi jika kita mengambil yang terakhir, itu adalah indikator baik bahwa Philadelphia akan menjadi pusat yang tahan lama bagi startup untuk tumbuh dan berkembang.

Jadi jika Anda pernah bertanya, “bagaimana saya bisa membantu Philly berhasil sebagai komunitas startup?” Berikut beberapa ide yang dapat saya tawarkan.

Buat startup Anda berhasil

Jika Anda sudah memulai, berencana untuk memulai, atau bekerja untuk startup di sini, hal yang paling penting yang dapat Anda lakukan adalah membuat perusahaan itu berhasil, dengan apa pun ukuran sukses yang Anda definisikan. Ini terdengar jelas, tetapi jika Anda harus menyimpulkan setiap komunitas startup yang sukses yang pernah ada menjadi satu sifat yang mereka miliki bersama, itu adalah bahwa perusahaan di komunitas itu tumbuh dan memiliki hasil yang sukses. Ketika media non-lokal menulis tentang dunia startup, hanya karena perusahaan di sana menjadi layak untuk ditulis.

Cobalah lokal

Jika Anda atau perusahaan Anda adalah target dari tawaran startup lokal, cobalah dan beri umpan balik jika mereka menginginkannya. Tim Raybould menulis sebuah tulisan hebat tentang subjek ini. Jika itu sesuai dengan Anda, beli/gunakan dan jadilah pelanggan referensi. Jika itu dekat, cobalah untuk bermitra dengan startup untuk membuatnya sesuai. Jika itu tidak dekat dan pesaing memiliki sesuatu yang jauh lebih baik untuk kebutuhan Anda, maka beli itu, asalkan Anda (1) memberi perusahaan Philly kesempatan, dan (2) memberi mereka umpan balik jujur mengapa Anda memilih pesaing mereka (jika mereka menginginkannya). Ini sulit saya tahu, tetapi jika Anda membeli lokal dan itu jauh lebih buruk, sebenarnya itu negatif bersih bagi Philly, karena sekarang Anda menggunakan produk yang tidak membantu (atau berdampak negatif) pada bisnis Anda, dan startup akan mendapatkan kesan sukses yang salah.

Jadilah pendukung

Secara tulus mendukung startup yang Anda kenal. Ketika mereka mengumumkan sesuatu, bantu mereka membagikan berita melalui media sosial dan beri tahu teman-teman Anda tentang hal itu.

Keluar dari kantor

Ikutlah ke acara, temui orang-orang di sini. Saya benar-benar tidak suka berbicara kecil atau "jejaring" dalam arti tradisional. Tetapi saya pergi ke acara sepanjang waktu. Ini berhasil untuk saya karena orang-orang yang saya temui di sini saya anggap teman, jadi ini tidak terasa seperti jejaring lagi. Saat Anda membangun hubungan itu, Anda akan belajar banyak sepanjang jalan tentang diri Anda, perusahaan Anda, tantangan Anda dalam membawa bisnis Anda ke langkah berikutnya, dan lain-lain.

Keluar jauh dari kantor

Alami suasana startup lainnya, dan bagikan apa yang Anda pelajari. Biarkan itu menginspirasi startup Anda. Tidak ada komunitas startup yang tumbuh besar dengan menutup diri... bertanyalah, mereka akan dengan senang hati membagikan apa yang berhasil bagi mereka. Saya memiliki rasa hormat yang besar terhadap komunitas startup dan hubungan yang saya beruntung dapat bangun di San Francisco, New York, dan Austin.

Bagikan apa yang Anda tahu

Mungkin Anda telah mencoba cara baru untuk mendapatkan pengikut twitter dan itu berhasil. Hal yang luar biasa untuk dibagikan. Cobalah menjadi mentor bagi pendiri pemula. Mentoring telah terbukti memiliki dampak BESAR pada tingkat keberhasilan startup. (Lihat di bawah, meskipun, mentoring palsu dapat memiliki efek menghancurkan serupa pada sebuah startup). Dan ketika Anda membagikan praktik terbaik, bagikan secara publik jika bisa, tidak hanya secara lokal. Anda mendapatkan lebih banyak visibilitas untuk perusahaan Anda (dan pada akhirnya untuk Philly) dengan cara itu! Apakah Anda pernah membaca blog Buffer? Mereka benar-benar ahli dalam hal ini dan itu mendatangkan banyak trafik ke produk mereka. Berikut adalah contoh hebat yang menginspirasi Guru.

Perkenalan, perkenalan, perkenalan

Saat ini Anda tahu pelanggan sempurna untuk startup di Philly. Anda juga tahu manajer produk ideal untuk seseorang yang lokal yang sedang merekrut, dan Anda bahkan mungkin tahu individu dengan kekayaan tinggi yang suka melakukan investasi malaikat. Sungguh menakjubkan setelah Anda memprogram otak Anda untuk mencari peluang koneksi, bagaimana mereka mulai muncul.

Dan sementara kita di sini, berikut adalah beberapa hal yang akan saya dorong Anda untuk TIDAK lakukan jika memungkinkan.

Berhentilah membandingkan Philly dengan kota lain

Favorit saya adalah ketika saya mendengar “Silicon Valley berikutnya”. Silicon? Bahkan jika deskriptor itu tidak ketinggalan zaman, apakah Anda pernah membandingkan pasangan Anda saat ini dengan pasangan sebelumnya yang Anda kencani? Ya, hasilnya cukup banyak sama. Setiap tempat berbeda, jadi mari fokus pada apa yang membuat kita unik, dan berhenti berusaha menjadi seperti orang lain.

Berhenti membicarakan “Philly vs. Burbs”

Tolong. Saya mohon Anda. Ini adalah hal terakhir yang perlu kita bicarakan saat ini. Ketika orang berbicara tentang dunia teknologi di “Silicon Valley”, apakah mereka mengecualikan salesforce.com, Twitter, dan Slack karena mereka berkantor pusat di kota San Francisco? Tidak, mereka tidak. SAP adalah bagian dari dunia teknologi Philadelphia. Juga DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), dan itu baru beberapa contoh. Kita adalah satu wilayah dan perlu memanfaatkan sepenuhnya apa yang kita tawarkan secara agregat.

Tahan dorongan untuk meramalkan kegagalan

"Itu tidak akan berhasil! Ha!" Ya, 75% startup gagal, kapten yang jelas. Saat Anda memiliki dorongan itu, cobalah untuk meramalkan sesuatu yang akan berhasil. Jika Anda benar, Anda baru saja menjadi Nabi Startup dan dapat memperbarui berbagai akun media sosial Anda sesuai dengan itu. Optimisme itu menular.

Hati-hati saat memberikan nasihat

Startup tahap awal mungkin mencari Anda untuk memberikan nasihat karena pengalaman yang mereka pikir Anda miliki. Jika Anda pernah mengalami sesuatu yang mereka alami, pada tahap yang sama seperti yang mereka jalani saat ini, maka memberikan nasihat adalah hal yang sangat bagus. Jika tidak, hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk startup itu adalah mengatakan “Saya tidak tahu, tetapi XYZ mungkin tahu, biarkan saya perkenalkan Anda.”

Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk memulai perusahaan di Philadelphia. Dan itu semakin baik.