Qui a Philadelphia la nostra scena startup è recentemente entrata nell'adolescenza (ringraziamenti ad Alex Hillman per questa analogia). Abbiamo i brufoli, la nostra voce sta cambiando e le nostre emozioni sono completamente sconvolte. In definitiva, è una cosa positiva... stiamo crescendo e diventando più grandi! Puoi misurarlo in molti modi, ma sia che si tratti di una startup autofinanziata o di una sostenuta da investimenti, ce ne sono più che stanno superando l'MVP, superando il product market fit, entrando in modalità crescita, di quanto non ne avessimo visti da molto tempo (sicuramente da quando, nel 2000, ho avviato la mia prima azienda qui). Ci sono più fondi veri in fase iniziale a Philly che mai, più ottimi spazi di coworking, più eventi per imparare e connettersi con i tuoi compagni, e più persone intelligenti che si laureano nelle nostre scuole e rimangono. Abbiamo un governo cittadino che comprende e mette reale energia per rendere questa una città in cui una startup può lanciarsi e crescere.

Tendo a credere che molte delle critiche rivolte a Philly non siano in realtà uniche per Philly, sono semplicemente sfide che tutte le startup affrontano. Sì, abbiamo problemi di talento, ma ogni città li ha. Chiedi a qualsiasi startup a San Francisco se è difficile trovare e mantenere buoni talenti e ti diranno che è una delle loro prime tre sfide. Sì, è difficile raccogliere fondi a Philly, ma chiedi a qualsiasi fondatore alla prima esperienza in qualsiasi città se è difficile raccogliere fondi e ti diranno che non è mai stato un mercato così competitivo. Gli investitori di Philly sono troppo avversi al rischio? Allora vai a presentare VC in altri mercati. Ci sono più aziende finanziate esternamente a Philly di quante ce ne siano mai state. Usa il fatto di essere basato a Philly come un vantaggio perché puoi attrarre persone molto smart nella tua startup, e tendono a rimanere molto più a lungo rispetto ad altri mercati più competitivi. Credo che sia un vantaggio avviare un'azienda a Philadelphia tanto che ho scelto questa regione per avviare anche la mia seconda azienda qui.

Come molte fasi adolescenziali di crescita, è un momento critico per noi, perché siamo ancora fragili. Le startup falliranno; magari la mia, magari la tua, ma statisticamente parlando è inevitabile che le aziende che stanno nascendo e crescendo oggi non saranno presenti l'anno prossimo. E se/quando avremo la prossima correzione di mercato, le aziende che altrimenti sarebbero riuscite saranno costrette a chiudere anche loro. E quando ciò accade possiamo o correremo nei nostri rifugi di sicurezza e urlare “vedi! Ti avevo detto che le startup erano rischiose!” oppure possiamo continuare ad andare avanti. Fai un'altra startup. Finanzia un round di seed. Unisciti a un'azienda pre-entrate. È impossibile sapere quale strada prenderemo, ma se prendiamo quest'ultima, è un buon indicatore che Philadelphia sarà un hub duraturo per le startup per crescere e prosperare.

Quindi, se ti sei mai chiesto, “come posso aiutare Philly a avere successo come comunità startup?” Ecco alcune idee che ti offrirei.

Rendi la tua startup di successo

Se hai avviato, hai in programma di avviare, o lavori per una startup qui, la cosa assolutamente più importante che puoi fare è rendere quell'azienda di successo, con qualunque metrica tu abbia definito per il successo. Questo suona ovvio, ma se dovessi ridurre ogni comunità startup di successo che sia mai esistita a un tratto che tutte avevano in comune, era che le aziende in quella comunità crescevano e avevano esiti di successo. Quando i media non locali scrivono di scenari startup, lo fanno solo perché le aziende lì diventano degne di essere scritte.

Prova a livello locale

Se tu o la tua azienda siete il target di un'offerta locale di startup, provalo e offri loro un feedback se lo vogliono. Tim Raybould ha scritto un ottimo post su questo argomento. Se è adatto per te, compralo/utilizzalo ed essi un cliente di riferimento. Se è vicino, prova a collaborare con la startup per renderlo adatto. Se non è vicino e un concorrente ha qualcosa di genuinamente migliore per le tue esigenze, allora compralo, purché (1) dai alla società di Philly una possibilità, e (2) dai loro un feedback sincero sul perché sei andato con il loro concorrente (se lo vogliono). Questo è difficile lo so, ma se compri locale e risulta sostanzialmente inferiore, è effettivamente un negativo netto per Philly, perché ora stai utilizzando un prodotto che è poco utile (o sta impattando negativamente) il tuo business, e la startup ha una falsa percezione di successo.

Sii un cheerleader

Tieni sinceramente per una startup che conosci. Quando annunciano qualcosa, aiuta a diffondere la notizia sui social media e dillo ai tuoi amici.

Esci dall'ufficio

Partecipa a eventi, incontra persone qui. Non mi piace molto il chiacchierare o il 'networking' nel senso tradizionale. Ma io vado a eventi tutto il tempo. Funziona per me perché le persone che ho incontrato qui le considero amici, quindi non sembra più un networking. Man mano che costruisci quelle relazioni, imparerai tanto lungo il percorso su te stesso, la tua azienda, le tue sfide per portare la tua attività al livello successivo, ecc.

Esci MOLTO dall'ufficio

Sperimenta altre scene startup e condividi ciò che impari. Lascia che ti ispiri nella tua startup. Ci sono esattamente zero comunità startup che sono cresciute rimanendo chiuse... vai a chiedere in giro, saranno felici di condividere ciò che ha funzionato per loro. Ho un enorme rispetto per le comunità startup e le relazioni che ho avuto la fortuna di creare a San Francisco, New York e Austin.

Condividi ciò che sai

Forse hai provato un nuovo modo per ottenere follower su Twitter e ha funzionato. Una cosa fantastica da condividere. Prova a mentore un fondatore alla prima esperienza. Il mentoring ha dimostrato di avere un GRANDE impatto sulla percentuale di successo delle startup. (Vedi sotto, tuttavia, il falso mentoring può avere un effetto altrettanto devastante su una startup). E quando condividi una buona pratica, condividila pubblicamente se puoi, non solo localmente. Ottieni maggiore visibilità per la tua azienda (e alla fine per Philly) in quel modo! Hai mai letto il blog di Buffer? Sono dei veri professionisti in questo e portano una quantità enorme di traffico al loro prodotto. Ecco un ottimo esempio che è stato ispiratore per Guru.

Intros, intros, intros

In questo momento conosci il cliente perfetto per una startup a Philly. Conosci anche il product manager ideale per qualcuno locale che sta assumendo, e potresti persino conoscere un individuo con un alto patrimonio netto che ama fare investimenti angelici. È sorprendente una volta che alleni il tuo cervello a cercare queste opportunità di connessione come iniziano a comparire.

E mentre ci siamo, ecco alcune cose che ti incoraggio a NON fare se possibile.

Smetti di paragonare Philly ad altre città

Il mio preferito è quando sento “il prossimo silicon valley”. Silicon? Anche se il descriptor non era decisamente obsoleto, hai mai paragonato il tuo partner a uno precedente che avresti desiderato? Sì, è più o meno lo stesso risultato. Ogni luogo è diverso, quindi concentriamoci su ciò che ci rende unici e smettiamo di cercare di essere come gli altri.

Smetti di parlare di “Philly contro i sobborghi”

Per favore. Ti prego. È l'ultima cosa di cui abbiamo bisogno di parlare in questo momento. Quando la gente parla della scena tech in “Silicon Valley” escludono salesforce.com, Twitter e Slack perché hanno sede nella città di San Francisco? No, non lo fanno. SAP fa parte della scena tech di Philadelphia. Anche DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), e questi sono solo alcuni esempi. Siamo un'unica regione e dobbiamo sfruttare appieno ciò che abbiamo da offrire nell'insieme.

Resisti all'impulso di prevedere il fallimento

“Non funzionerà mai! Ha!” Sì, il 75% delle startup fallisce, capitano ovvio. La prossima volta che hai l'impulso, prova invece a prevedere qualcosa che avrà successo. Se ci prendi, sei appena diventato Il Profeta delle Startup e puoi aggiornare i tuoi vari social media di conseguenza. L'ottimismo è contagioso.

Fai MOLTA attenzione quando dai consigli

Le startup in fase iniziale possono cercarti per consigli a causa di un'esperienza che pensano tu abbia. Se hai vissuto qualcosa che stanno attraversando, in una fase simile in cui si trovano ora, allora offrire consigli è fantastico. Altrimenti, la cosa migliore che puoi fare per quella startup è dire “Non lo so, ma XYZ può, lascia che ti presenti.”

Non c'è mai stato un momento migliore per avviare un'azienda a Philadelphia. E continua a migliorare.