競争が激化する世界では、機能の平準化がこれまで以上に容易になっており、製品に過度に依存して会社を際立たせようとすると、取り残されてしまうことになります。 顧客の認識とブランドロイヤルティが購買の原動力となる中、アメリカの成人の77%が同じブランドから繰り返し購入しています - ブランドは機能の差別化よりも勝利する製品の強い指標になっています。 最高の製品が最終的には勝つものの、機能の平準化やマーケティングに対抗するのは困難です。 ブランドが最も信頼できる選択肢である理由です。

機能は基本条件です。

はっきりさせておきたいのは、業界のトップ機能は顧客を喜ばせ、維持するために重要です。 バックアップする商品がない場合、ユニークなブランドで勝つことは期待できません。 最先端の機能は当然のことであり、もしあなたの製品が競争力を持たないのなら、それは全く違う話です。 しかし、最高の機能があっても市場シェアを支配するには不十分です。 現在、SaaS製品はこれまで以上に構築しやすく、業界のリーダーに追いつく障壁も低くなっています。 もしあなたの製品が本当に、定量的に異なり、競合より優れているとしても、それを証明するにはさらに優れたブランドが必要です。

DriftのCEO、デイビッド・キャンセル氏は、SaaS企業が機能だけでは勝てない理由について詳しく語っています。 彼のブランド第一主義に関する投稿がCodementorブログにうまく要約されています：

「SaaS製品は今日では非常に簡単に構築・展開できるため、市場に深刻な需要があれば、すぐに似たような機能を謳った製品で溢れかえってしまいます。 そのため、勝つためには、ブランドで勝たなければなりません。 市場のリーダーは、顧客が愛し、信頼するブランドであるべきです。なぜなら、すべての選択肢が似たような機能を持つからです。」 via Codementor

あなたの最もクールな機能や革新的なアイデアも、強力なブランドがそのことについて正しいストーリーを語っていなければ、限界があります。 どんな企業も、競合他社の特徴を似たように構築できます。 最も良く作られた製品が勝つことを信じる事は、もう重要がありあません。 同じ機能を持つ複数のソリューションがある場合、消費者はどれが実際に最良かを判断できません。 彼らが選ぶのは、最も魅力的な選択肢 – ブランド です。

簡単に言えば、今日の競争が激しい市場では、成功はあなたがストーリーをどのように語り、あなたの特徴が顧客に提供する成果をどのように位置付けるかにかかっています。 そのストーリーとそれを語るブランドこそが、人々が求めるものです。特徴は単に目的を達成する手段に過ぎません。 ブランドを前面に出し、機能ではなく、あなたの会社をより広い視野で描き、消費者を惹きつけることができます。 あなたの機能は、あなたの最大の差別化要因ではないかもしれませんが、ブランドはそうであるべきです。 ブランドの擁護は強力です。

ブランドロイヤルティが常に勝つ

一度獲得したブランドロイヤルティは壊すのが難しい。 消費者は習慣の生き物であり、特定の製品やブランドに同一視することに安心感を見出します。 Pepsi対Coke、Dunkin’対Starbucks、またはTrader Joe’s対Whole Foodsなど、盲目的（時には非合理的）なブランドロイヤルティを持つことはよくある感情です。 ある特定のブランドに同一視する人が多いほど、それを覆すことは難しくなります。 人々はブランドの選択を頻繁に揺れ動きません。たとえ 彼らの競合ブランドが素晴らしい新機能や優れた品質を持っていても。

だからこそ、ブランドに投資し、ブランドを率いることが非常に重要なのです。 例のAppleになることがはるかに良いです。 多くのiPhoneユーザーは、他のスマートフォンがインターフェイスに優れていることを知っていますが、切り替えますか？ まったく論外です。 機能だけでは、たとえどれほど印象的であっても、顧客を競合他社から引き離すことはできません。 あなたは、顧客が熱狂できるブランドと物語で最初に勝つ方が良いでしょう。

確かに時には、より良い電話やより良いソーダのこともありますが、ほとんどの場合は、より魅力的なストーリーに帰着します。 人々は単に製品を購入するのではなく、より良い自分を買います。これは、Pepsiが60年代に、重役たちがマーケティング戦略を転換したことに気づいたからです。 消費者は、自分を「クール」「より良い人」にするという物語を信頼して購入します。

この点においてうまくやっている多くのブランドは、消費者が共感できる強力な物語を提供しています。 REIのように、アウトドア生活の物語を販売する企業もあれば、彼らの防水テントの価値を販売している企業もあります。 アメリカン・エキスプレスは、クレジットカードではなくライフスタイルを販売します。 ブランド、機能ではない。 では、ブランドを差別化するためには何が必要ですか？

すべてのブランドが押さえておくべき重要な分野

今日の消費者は高い期待を持っています - 勝利するブランドは、見た目が良く、話し、行動も一致していなければなりません。 目を引くロゴや記憶に残るスローガンを持っているだけでは不十分です。 最も魅力的なブランドは、スタイル、個性、価値、消費者の高い基準に合ったサービスを体現しています。

スタイルはブランドを考えるときに最初に思い浮かぶものです。 本をカバーで判断しないように警告されても、見た目は人々が意見を形成する主な手段です。 すべての優れたシェフは、最初に食べるのは目であることを知っています。あなたのマカロニとチーズがどれほど美味しいかは、見た目が食欲をそそるものでなければなりません。 もしあなたのブランドが魅力的でなければ、消費者はあなたの機能ページにさえたどり着くことができません。 スタイルは信頼性と革新性を表します。 信頼性は高い販売価格につながります。消費者は、クールなブランドに対してより多くを払う傾向があります。Yetiに聞いてみてください（ダジャレではありません）。

ユニークで視覚的に魅力的なスタイルを実現することは、ブランドを差別化する信頼できる方法です。 もしあなたの製品がスリークでモダンであれば、あなたのブランドもそうであるべきです。 明確なスタイルを確立したら、あなたのチームが行うすべての事に正しくブランドを表現するためのブランドガイドラインを公表する必要があります。

個性 は、正しく行われれば、ブランドを際立たせる力を持っています。 消費者は、信頼できる本物の企業を求めています。冷たく清潔でない、さらには人間っぽさを求めるブランドを求めています。 あなたの会社について、その姿はどのようなものかを見定めてください。それは遊び心があるものか、辛辣なもの、真剣なものなどであり、その気持ちをすべての活動に織り込む必要があります。 消費者に、あなたのブランドを信じてもらい、同一視してもらいたいのであれば、あなたは異なり、記憶に残る必要があります。 あなたのブランドの個性が不正確であれば、個性がないほうがましです。 不 Authentic な ブランドパーソナリティ は、何のパーソナリティもないよりも悪いです。

適切であれば、位置付けに楽しい要素を加えることはしばしば成功する戦略です。 ソーシャルメディアは、ブランドが消費者に共感を呼び起こすようなより遊び心のある一面を示すための素晴らしいアウトレットを提供しています。 Wendy’sは、最近、彼らのTwitterフィードで何も隠さずに、悪名高くなりました。 インターネットと他のブランドは、Wendy’sの手加減なしの戦略に注目し、その反応は圧倒的にポジティブでした。

他にもあなたのブランドの個性が光る場面がいくつかあります。 あなたのウェブサイト、メッセージング、ノベルティなど、ブランドのあらゆる具現化は、あなたの会社のユニークさを反映しているべきです。 あなたのブランドの個性がより現れるほど、消費者があなたとの関係を築くことが容易になります。

企業の価値は、近年さらに重要になっています。 消費者は、自分が尊敬する価値を体現する社会意識の高いブランドを求めています。 64%の消費者は共有された価値がブランドとの関係の主な理由であると述べています。 このブランディングは、消費者が共鳴できる物語を語ることに基づいています。 ダイナミックで敬愛されるブランドは、単なる製品以上の存在で、それはライフスタイルである。 そのライフスタイルは、単なる消費主義以上のものを体現する必要があります。

定義済みのコアバリューは、気難しい若い世代にとって特に重要です：73%のミレニアル世代と72%のZ世代が、社会的および環境的変化に専念する企業から製品とサービスに対して追加料金を支払う意欲を示しています。 あなたの会社は、基本的な信念をしっかりと把握する必要があり、ミッションは収益を上げることを超える必要があります。 価値には、優れたサービスへのコミットメント、多様性へのコミットメント、または社会的行動へのコミットメントなどが含まれる場合があります。 ブランドがどのようなものを特定するかを問わず、それらの価値はあなたの行動を通じて明らかでなければなりません。

スターバックスは最近、同社のコアバリューの一つに反する事例が起こり、多くの非難を受けました：温かさと帰属意識の文化を作り出し、誰もが歓迎される場所です。 会社はこの文化の侵害にどのように反応したのか？ 8,000の直営店舗を閉鎖して、無意識のバイアスを防ぐためのトレーニングセッションを実施しました。 この例は、行動における真の価値を示しています。 スターバックスは、会社の信念を守ることへの献身を示し、尊重と包括性のコミットメントを再確認しました。

強力なブランドは、何かを代表し、そのコミットメントを全うします。 あなたの会社には、明確に定義されたミッションを持たせ、それを全ての活動に組み込むことは必須です。 消費者は、感情的なつながりを築けるブランドに好意的に反応します。

サービスは、消費者がブランドと持つ全ての相互作用を包括します。 彼らがあなたのウェブサイトで購入手続きを行うのはどれほど簡単ですか？ 必要なときに人間にすぐに連絡が取れますか？ あなたの営業担当者は押し付けがましくなっていますか？それともリスペクトがありますか？ すべての顧客タッチポイント、担当者との会話は、優れたサービスを基盤にすべて結びつける必要があります。

「今日の顧客は、販売前と販売後のすべての顧客の旅の中で関わる人に、同じレベルのサービスと知識を提供できることを期待しています。 彼らは、あなたの会社の役職や、販売前でも販売後でもどこにいるかは気にしていません。 彼らは、必要なときに必要なサービスと専門性を提供できると期待しています。」 - ローズ・グリーンフィールド、レベル213

Shopifyは、卓越した顧客体験でブランドを支える素晴らしい仕事をしています。 高品質のサポート、顧客サービス、トレーニングは、起業家を支援するのがShopifyの使命の核心です - 「それは単なるテクサポートではなく、人をサポートすることです」と彼らは好んで言います。 同社は、実際の支援に特化したブリックアンドモルタルストアをLAに開店しています。対面の助けとサポート。 サービスに注力することで、Shopifyは顧客から強い擁護者を生み出し、それが顧客のロイヤルティを促進します。

悪い顧客体験は、顧客がブランドを変更する数少ない要因の一つであり、正しく行うことが求められます。

あなたの製品はあなたのブランドの強さに依存します

最先端の製品を構築するために時間やリソースを費やすのであれば、それをサポートし、マーケティングするための最高レベルのブランドを整えなければなりません。 ブランドを前面に出すことで、製品だけではアクセスできない扉が開かれます。 厳しい現実を直視しましょう - ブランド戦争に勝たなければ、あなたの競合他社が勝つでしょう。 その結果、あなたの製品はどうなるのでしょうか？ スタイル、個性、価値、優れたサービスを持つブランドは、真に差別化する力を持っています。 今日の市場のリーダーは皆これを実践しています。 あなたもそうする時が来ました。

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