Tutaj, w Filadelfii, nasza scena startupowa niedawno wkroczyła w okres dorastania (ukłon dla Alexa Hillmana za tę analogię). Mamy pryszcze, nasz głos się zmienia, a nasze emocje są wszędzie. Ostatecznie to dobra rzecz… dorastamy i stajemy się więksi! Można to zmierzyć na wiele sposobów, ale niezależnie od tego, czy jest to startup finansowany z własnych środków, czy wspierany przez inwestorów, więcej z nich przekracza MVP, przechodzi przez dopasowanie produktu do rynku i wchodzi w tryb wzrostu, niż widzieliśmy od dłuższego czasu (zdecydowanie od 2000 roku, kiedy założyłem swoją pierwszą firmę tutaj). Jest więcej prawdziwych funduszy na wczesnym etapie w Filadelfii niż kiedykolwiek wcześniej, więcej świetnych przestrzeni do współpracy, więcej wydarzeń do nauki i łączenia się z innymi członkami społeczności oraz więcej mądrych ludzi, którzy kończą nasze szkoły i zostają. Mamy rząd miejski, który rozumie i wkłada prawdziwą energię w stworzenie miasta, w którym startupy mogą się rozwijać.

Zwykle wierzę, że wiele krytyki skierowanej w stronę Filadelfii nie jest właściwe tylko dla tego miasta, to po prostu wyzwania, z którymi borykają się wszystkie startupy. Tak, mamy problemy z talentami, ale każdy miasto ma takie wyzwania. Zapytaj którykolwiek startup w San Francisco, czy trudno jest znaleźć i zatrzymać dobrych pracowników, a powiedzą ci, że to jedno z ich trzech największych wyzwań. Tak, trudno jest zdobyć fundusze w Filadelfii, ale zapytaj któregokolwiek założyciela po raz pierwszy w dowolnym mieście, czy trudno jest zdobyć fundusze, a powiedzą ci, że to jest bardziej konkurencyjny rynek niż kiedykolwiek wcześniej. Czy inwestorzy w Filadelfii są zbyt ostrożni? W takim razie idź i zaprezentuj swoją ofertę VC w innych miastach. Jest więcej firm finansowanych zewnętrznie w Filadelfii niż kiedykolwiek wcześniej. Wykorzystaj fakt, że jesteś z Filadelfii jako przewagę, ponieważ możesz przyciągnąć bardzo mądrych ludzi do swojego startupu, a ci zazwyczaj zostają znacznie dłużej niż w innych bardziej konkurencyjnych miastach. Wierzę, że to przewaga, aby rozpocząć działalność w Filadelfii, że wybrałem ten region, aby rozpocząć swoją drugą firmę tutaj.

Jak w wielu fazach dojrzewania, to krytyczny czas dla nas, ponieważ wciąż jesteśmy delikatni. Startupy będą upadać; może mój, może twój, ale statystycznie rzecz biorąc, nieuchronne jest, że firmy, które teraz się zaczynają i rosną, nie będą istnieć w przyszłym roku. A jeśli/gdy będziemy mieli kolejną korektę rynku, firmy, które mogłyby przetrwać, również zostaną zmuszone do zamknięcia. A gdy to nastąpi, możemy albo schować się do naszych jaskiń bezpieczeństwa i krzyczeć „widzicie! Mówiłem wam, że startupy są ryzykowne!” albo możemy nadal działać. Zrób kolejnego startupu. Finansuj rundę seed. Dołącz do firmy, która nie ma przychodów. Nie możemy wiedzieć, którą drogą pójdziemy, ale jeśli wybierzemy tę drugą, to dobry znak, że Filadelfia stanie się trwałym centrum rozwoju startupów.

Więc jeśli kiedykolwiek się zastanawiałeś, „jak mogę pomóc Filadelfii odnieść sukces jako społeczności startupowej?” Oto kilka pomysłów, które mogę zaproponować.

Spraw, aby twój startup odniósł sukces

Jeśli już zacząłeś, planujesz zacząć lub pracujesz dla startupu tutaj, to absolutnie najważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest sprawić, aby ta firma odniosła sukces, według jakichkolwiek wskaźników, które zdefiniowałeś jako sukces. Brzmi to oczywście, ale jeśli musiałbyś zmniejszyć każdą udaną społeczność startupową do jednego wspólnego elementu, było to, że firmy w tej społeczności rosły i miały udane wyniki. Kiedy lokalne media piszą o scenach startupowych, robią to tylko wtedy, gdy firmy tam stają się godne pisania.

Spróbuj lokalnie

Jeśli ty lub twoja firma są celem lokalnych startupów, spróbuj ich i daj im opinię, jeśli o nią poproszą. Tim Raybould napisał świetny post na ten temat. Jeśli to pasuje, kup to/użyj tego i bądź referencyjnym klientem. Jeśli jest blisko, spróbuj nawiązać współpracę z startupem, aby to pasowało. Jeśli nie jest blisko, a konkurent ma coś naprawdę lepszego dla twoich potrzeb, to kup to, pod warunkiem, że (1) dasz firmie z Filadelfii szansę, a (2) szczerze wyjaśnisz, dlaczego wybrałeś konkurenta (jeśli o to poproszą). To trudne, to wiem, ale jeśli kupisz lokalnie i jest to zasadniczo gorsze, to tak naprawdę jest to negatywne dla Filadelfii, ponieważ używasz produktu, który jest nieprzydatny dla (lub negatywnie wpływa) twojego biznesu, a startup zyskuje fałszywe poczucie sukcesu.

Bądź cheerleaderem

Szczerze kibicuj startupowi, którego znasz. Gdy ogłaszają coś, pomóż podzielić się wiadomościami w mediach społecznościowych i powiedź o tym znajomym.

Wyjdź z biura

Idź na wydarzenia, poznaj ludzi tutaj. Naprawdę nie lubię małych rozmów ani „networkingu” w tradycyjnym sensie. Ale chodzę na wydarzenia cały czas. Działa to dla mnie, ponieważ ludzi, których tu poznałem, uważam za przyjaciół, więc nie czuję, że to networking. Budując te relacje, nauczysz się dużo o sobie, swojej firmie, swoich wyzwaniach w przejściu do następnego etapu itp.

Wychodź całkowicie z biura

Doświadczaj innych scen startupowych i dziel się tym, czego się nauczyłeś. Niech to zainspiruje twój startup. Nie ma dokładnie żadnych społeczności startupowych, które stały się duże przez zamknięcie… zapytaj dookoła, chętnie podzielą się tym, co zadziałało ich. Mam ogromny szacunek dla społeczności startupowych i relacji, które udało mi się nawiązać w San Francisco, Nowym Jorku i Austin.

Dziel się tym, co wiesz

Może spróbujesz nowego sposobu na zdobycie obserwujących na Twitterze i zadziałało to. Wspaniała rzecz do podzielenia się. Spróbuj mentorskiego wsparcia dla założyciela po raz pierwszy. Mentorstwo ma ogromny WPŁYW na wskaźnik sukcesu startupów. (Zobacz jednak poniżej, złe mentorstwo może mieć podobnie opłakany wpływ na startup). A gdy dzielisz się najlepszymi praktykami, dziel się nimi publicznie, jeśli możesz, a nie tylko lokalnie. W ten sposób uzyskujesz większą widoczność dla swojej firmy (a ostatecznie dla Filadelfii)! Czy kiedykolwiek czytałeś bloga Buffer? Są totalnymi profesjonalistami w tym i to przynosi mnóstwo ruchu do ich produktu. Oto świetny przykład, który był inspiracją dla Guru.

Wprowadzenia, wprowadzenia, wprowadzenia

Teraz znasz idealnego klienta dla startupu w Filadelfii. Wiesz również idealnego menedżera produktu dla kogoś lokalnie, kto szuka zatrudnienia, a nawet możesz znać osobę o wysokiej wartości netto, która lubi dokonywać inwestycji aniołów. To niesamowite, jak tylko przestawisz swój umysł na poszukiwanie możliwości nawiązania takich połączeń, zaczynają się one pojawiać.

A podczas tego, oto kilka rzeczy, które zachęcam cię do NIE robienia, jeśli to możliwe.

Przestań porównywać Filadelfię z innymi miastami

Moim ulubionym jest, gdy słyszę „kolejna dolina krzemowa”. Krzemową? Nawet gdyby opis nie był przestarzały, czy kiedykolwiek porównywałeś swoją znaczącą osobę z poprzednią znaczącą osobą, z którą się spotykałeś? Tak, to prawie ten sam wynik. Każde miejsce jest inne, więc skoncentrujmy się na tym, co czyni nas wyjątkowymi, i przestańmy próbować być jak inni.

Przestań mówić o "Filadelfii w porównaniu z przedmieściami"

Proszę. Błagam cię. To ostatnia rzecz, o której musimy teraz rozmawiać. Kiedy ludzie mówią o scenie technologicznej w "Dolinie Krzemowej", wykluczają salesforce.com, Twittera i Slacka, ponieważ mają siedzibę w San Francisco? Nie. SAP jest częścią środowiska technologicznego Filadelfii. Tak jak DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), a to tylko kilka przykładów. Jesteśmy jednym regionem i musimy w pełni wykorzystać to, co mamy do zaoferowania jako całość.

Powstrzymaj się od przewidywania niepowodzenia

„To się nigdy nie uda! Ha!” Tak, 75% startupów nie odnosi sukcesu, kapitanie oczywistości. Następnym razem, gdy poczujesz chęć, spróbuj przewidzieć coś, co odniesie sukces. Jeśli masz rację, właśnie stałeś się prorokiem startupów i możesz odpowiednio zaktualizować swoje różne konta w mediach społecznościowych. Optymizm jest zaraźliwy.

Bądź naprawdę ostrożny, gdy dajesz rady

Startupy na wczesnym etapie mogą szukać twojej porady z powodu doświadczenia, które uważają, że miałeś. Jeśli przeszedłeś przez coś, przez co teraz przechodzą, na podobnym etapie, na którym teraz są, wtedy proponowanie porady jest świetne. W przeciwnym razie najlepsze, co możesz zrobić dla tego startupu, to powiedzieć: „Nie wiem, ale XYZ może, pozwól, że cię wprowadzę.”

Nie było lepszego czasu na założenie firmy w Filadelfii. I ciągle się poprawia.