Här i Philadelphia har vår startup-scen nyligen kommit in i tonåren (tack till Alex Hillman för den analogin). Vi har finnar, vår röst förändras, och våra känslor är helt överallt. I slutändan är det en bra sak…vi växer upp och blir större! Du kan mäta det på många sätt, men oavsett om det är en bootstrappad startup eller en riskkapitalfinansierad, så finns det fler av dem som tar sig förbi MVP, förbi produktmarknadsanpassning, in i tillväxtläge än vi har sett på länge (definitivt sedan 2000, när jag startade mitt första företag här). Det finns fler verkliga tidiga fonder i Philly än någonsin tidigare, fler fantastiska co-working-utrymmen, fler evenemang för att lära sig och knyta kontakter med andra i gemenskapen, och fler smarta människor som utexamineras från våra skolor och stannar kvar. Vi har en stad med en regering som förstår och lägger verklig energi på att göra detta till en stad där en startup kan starta och växa.

Jag har en tendens att tro att många av kritikpunkterna som riktas mot Philly faktiskt inte är unika för Philly, de är bara utmaningar som alla startups möter. Ja, vi har talangutmaningar, men varje stad har det. Fråga vilken startup i San Francisco som helst om det är svårt att hitta och behålla bra talang, och de kommer säga att det är en av deras tre största utmaningar. Ja, det är svårt att få ihop pengar i Philly, men fråga vilken första gångs grundare som helst i någon stad om det är svårt att få ihop pengar, och de kommer säga att det aldrig varit mer konkurrensutsatt på marknaden. Är investerare i Philly för riskavert? Då gå och pitcha till VC:er på andra marknader. Det finns fler externfinansierade företag i Philly än det någonsin funnits. Använd det faktum att du är baserad i Philly som en fördel eftersom du kan attrahera mycket smarta människor till din startup, och de tenderar att stanna mycket längre än andra mer konkurrensutsatta marknader. Jag tror att det är en fördel att starta ett företag i Philadelphia så mycket att jag valde den här regionen för att starta mitt andra företag här också.

Som många tonåringars tillväxtfaser, är det en kritisk tid för oss, eftersom vi fortfarande är sköra. Startups kommer att misslyckas; kanske min, kanske din, men statistiskt sett är det oundvikligt att företag som startar och växer idag inte kommer att finnas kvar nästa år. Och om/när vi får vår nästa marknadskorrigering, kommer företag som annars kan ha klarat sig att bli tvungna att stänga också. Och när det händer kan vi antingen springa in i våra säkerhetshålor och ropa "se! Jag sa ju att startups var riskfyllda!" eller så kan vi fortsätta framåt. Gör en annan startup. Finansiera en seed-runda. Gå med i ett företag som är pre-revenue. Det är omöjligt att veta vilken väg vi kommer att ta, men om vi tar den senare, är det en bra indikator på att Philadelphia kommer att vara ett varaktigt nav för startups att växa och blomstra.

Så om du någonsin har undrat, "hur kan jag hjälpa Philly att lyckas som en startup-gemenskap?" Här är några idéer jag skulle bjuda på.

Gör din startup framgångsrik

Om du har startat, planerar att starta, eller arbetar för en startup här, så är den absolut viktigaste saken du kan göra att göra det företaget framgångsrikt, med vilka mått du nu har definierat för framgång. Detta låter självklart, men om du var tvungen att koka ner varje framgångsrik startup-gemenskap som någonsin existerat till en egenskap de alla hade gemensamt, så var det att företag i den gemenskapen växte och hade framgångsrika resultat. När icke-lokal media skriver om startup-scener, så är det bara för att företagen där blir värda att skriva om.

Testa lokalt

Om du eller ditt företag är målet för ett lokalt startups erbjudande, prova det och ge dem feedback om de vill ha det. Tim Raybould skrev ett bra inlägg om detta ämne. Om det är en passform för dig, köp det/använd det och var en referenskund. Om det är nära, försök att samarbeta med startupen för att få det att passa. Om det inte är nära och en konkurrent har något genuint bättre för dina behov, så köp det, så länge som du (1) ger Philly-företaget en chans, och (2) ger dem ärlig feedback varför du valde deras konkurrent (om de vill ha det). Detta är tufft, jag vet, men om du köper lokalt och det är avsevärt sämre, så är det faktiskt nät negativt för Philly, eftersom du nu använder en produkt som är till hjälp för (eller negativt påverkar) ditt företag, och startupen får en felaktig känsla av framgång.

Var en hejaklack

Genuint heja på en startup du känner. När de tillkännager något, hjälpa dem att dela nyheterna via sociala medier och berätta för dina vänner om det.

Gå ut ur kontoret

Gå på evenemang, träffa människor här. Jag gillar verkligen inte småprat eller "nätverkande" i traditionell mening. Men jag går på evenemang hela tiden. Det fungerar för mig eftersom de människor jag har träffat här anser jag vara vänner, så det känns inte längre som nätverkande. När du bygger de relationerna kommer du att lära dig massor längs vägen om dig själv, ditt företag, dina utmaningar för att ta ditt företag till nästa steg, osv.

Gå LÅNGT bort från kontoret

Upplev andra startupscener, och dela vad du lär dig. Låt det inspirera din startup. Det finns exakt noll startupgemenskaper som har blivit stora genom att vara slutna….gå och fråga runt, de kommer gärna dela vad som har fungerat för dem. Jag har enorm respekt för startupgemenskaperna och relationerna jag haft turen att skapa i San Francisco, New York och Austin.

Dela vad du vet

Kanske har du provat ett nytt sätt att få Twitter-följare och det fungerade. Fantastiskt att dela. Testa att vägleda en första gången grundare. Mentoring har visat sig ha en STOR påverkan på startupframgången. (Se nedan, falsk mentoring kan ha en liknande förödande effekt på en startup). Och när du delar en bästa praxis, dela den offentligt om du kan, inte bara lokalt. Du får mer synlighet för ditt företag (och i slutändan Philly) på det sättet! Har du någonsin läst Buffer-bloggen? De är totalt proffs på detta och det driver massor av trafik till deras produkt. Här är ett bra exempel som var inspirerande för Guru.

Intros, intros, intros

Just nu känner du den perfekta kunden för en startup i Philly. Du känner också den ideala produktchefen för någon lokal som anställer, och du kanske till och med känner en person med hög nettoförmögenhet som gillar att göra angel-investeringar. Det är fantastiskt när du kopplar din hjärna för att leta efter dessa kopplingsmöjligheter hur de börjar dyka upp.

Och medan vi är inne på det, här är några saker jag skulle uppmuntra dig att INTE göra om möjligt.

Sluta jämföra Philly med andra städer

Min favorit är när jag hör "den nästa silicon valley". Silicon? Även om beskrivningen inte var föråldrad, har du någonsin jämfört din betydande andra med en tidigare betydande annan som du brukade dejta? Ja, det är i stort sett samma resultat. Varje plats är unik, så låt oss fokusera på vad som gör oss unika, och sluta försöka vara som andra.

Sluta prata om "Philly kontra förorterna"

Snälla. Jag ber dig. Det är det sista vi behöver prata om just nu. När människor pratar om teknikscenen i "Silicon Valley" exkluderar de salesforce.com, Twitter och Slack för att de har sitt huvudkontor i staden San Francisco? Nej, det gör de inte. SAP är en del av Philadetekscenen. Så är DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), och det är bara några exempel. Vi är en region och behöver ta fullt av vad vi har att erbjuda i aggregatet.

Motstå impulsen att förutsäga misslyckande

"Det kommer aldrig att fungera! Ha!" Ja, 75% av startups misslyckas, kapten uppenbar. Nästa gång du har impulsen, försök istället att förutsäga något som kommer att lyckas. Du kallar det rätt, du har just blivit Startup Profeten och kan uppdatera dina olika sociala mediekonton i enlighet med detta. Optimism är smittsam.

Var VERKLIGT försiktig när du ger råd

Tidigt stadium startups kan söka sig till dig för råd på grund av en erfarenhet de tror att du har. Om du har gått igenom något de går igenom, på en liknande nivå som de är nu, så är det fantastiskt att erbjuda råd. Annars, det bästa du kan göra för den startupen är att säga "jag vet inte, men XYZ kan, låt mig introducera dig."

Det har aldrig funnits en bättre tid att starta ett företag i Philadelphia. Och det blir bara bättre.