Tại Philadelphia, bối cảnh khởi nghiệp của chúng tôi vừa bước vào tuổi dậy thì (xin cảm ơn Alex Hillman vì phép so sánh đó). Chúng tôi có mụn, giọng nói đang thay đổi, và cảm xúc thì lộn xộn. Cuối cùng thì, đó là điều tốt…chúng tôi đang lớn lên và phát triển! Bạn có thể đo lường nó bằng nhiều cách, nhưng dù là một công ty khởi nghiệp tự phát hay được đầu tư mạo hiểm, có nhiều công ty đang vượt qua giai đoạn MVP, vượt qua giai đoạn thị trường, tiến vào giai đoạn tăng trưởng, hơn bao giờ hết (chắc chắn là từ năm 2000, khi tôi bắt đầu công ty đầu tiên của mình ở đây). Có nhiều quỹ giai đoạn đầu thực sự ở Philly hơn bao giờ hết, nhiều không gian làm việc chung tuyệt vời hơn, nhiều sự kiện hơn để học hỏi và kết nối với những người trong cộng đồng của bạn, và nhiều người thông minh hơn tốt nghiệp từ các trường của chúng tôi và ở lại. Chúng tôi có một chính quyền thành phố hiểu biết và thực sự đầu tư năng lượng để biến đây thành một thành phố nơi các công ty khởi nghiệp có thể ra mắt và phát triển.

Tôi tin rằng nhiều chỉ trích nhắm vào Philly không thực sự là đặc biệt chỉ có ở Philly, chúng chỉ là những thách thức mà tất cả các công ty khởi nghiệp đều phải đối mặt. Vâng, chúng tôi có những thách thức về tài năng, nhưng thành phố nào cũng vậy. Hãy hỏi bất kỳ công ty khởi nghiệp nào ở San Francisco xem có khó khăn trong việc tìm kiếm và giữ chân tài năng tốt không, và họ sẽ nói rằng đó là một trong ba thách thức lớn nhất của họ. Vâng, thật khó để gây quỹ ở Philly, nhưng hãy hỏi bất kỳ nhà sáng lập lần đầu nào ở bất kỳ thành phố nào xem có khó trong việc gây quỹ không, và họ sẽ nói với bạn rằng chưa bao giờ thị trường cạnh tranh đến thế. Nhà đầu tư tại Philly quá thận trọng? Vậy hãy đi thuyết trình trước các VC ở các thị trường khác. Có nhiều công ty được tài trợ bên ngoài ở Philly hơn bao giờ hết. Hãy tận dụng việc bạn có trụ sở tại Philly như một lợi thế vì bạn có thể thu hút những người rất thông minh đến với công ty khởi nghiệp của mình, và họ có xu hướng ở lại lâu hơn nhiều so với các thị trường cạnh tranh hơn. Tôi tin rằng đây là một lợi thế khi khởi nghiệp ở Philadelphia đến mức tôi đã chọn vùng này để khởi nghiệp công ty thứ hai của mình ở đây.

Giống như nhiều giai đoạn phát triển tuổi dậy thì, đây là một thời điểm quan trọng đối với chúng tôi, vì chúng tôi vẫn còn dễ bị tổn thương. Các công ty khởi nghiệp sẽ thất bại; có thể là của tôi, có thể là của bạn, nhưng về mặt thống kê, các công ty khởi nghiệp và phát triển ngày nay sẽ không tồn tại vào năm sau. Và nếu khi chúng tôi có sự điều chỉnh thị trường tiếp theo, những công ty có thể đã tồn tại sẽ bị buộc phải đóng cửa. Và khi điều đó xảy ra, chúng tôi có thể chạy vào những nơi an toàn của mình và hét lên "Thấy chưa! Tôi đã nói rằng các công ty khởi nghiệp là rủi ro!" hoặc chúng tôi có thể tiếp tục tiến lên. Thực hiện thêm một công ty khởi nghiệp. Gây quỹ vòng khởi đầu. Tham gia vào một công ty trước khi có doanh thu. Thật không thể biết chúng tôi sẽ đi theo con đường nào, nhưng nếu chúng tôi chọn cái sau, đó là một chỉ số tốt rằng Philadelphia sẽ là một trung tâm bền vững cho các công ty khởi nghiệp phát triển và thịnh vượng.

Vì vậy, nếu bạn từng tự hỏi, "Tôi có thể giúp Philly thành công như một cộng đồng khởi nghiệp như thế nào?" Dưới đây là một vài ý tưởng mà tôi muốn gợi ý.

Hãy làm cho công ty khởi nghiệp của bạn thành công

Nếu bạn đã bắt đầu, có kế hoạch bắt đầu, hoặc làm việc cho một công ty khởi nghiệp ở đây, điều quan trọng nhất bạn có thể làm là làm cho công ty đó thành công, bằng bất kỳ chỉ số nào bạn đã xác định cho sự thành công. Nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng nếu bạn phải cô đọng mỗi cộng đồng khởi nghiệp thành công từng tồn tại về một đặc điểm mà họ có chung, đó chính là các công ty trong cộng đồng đó đã phát triển và đạt được kết quả thành công. Khi truyền thông không địa phương viết về các cảnh khởi nghiệp, đó chỉ vì các công ty ở đó trở thành đáng để viết về.

Hãy thử những gì địa phương

Nếu bạn hoặc công ty của bạn là mục tiêu của một đề nghị từ các công ty khởi nghiệp địa phương, hãy thử nó và cung cấp phản hồi cho họ nếu họ muốn. Tim Raybould đã viết một bài viết tuyệt vời về chủ đề này. Nếu điều đó phù hợp với bạn, hãy mua nó/sử dụng nó và trở thành khách hàng tham khảo. Nếu nó gần đúng, hãy cố gắng hợp tác với công ty khởi nghiệp để làm cho nó phù hợp. Nếu nó không gần gũi và một đối thủ có sản phẩm thực sự tốt hơn cho nhu cầu của bạn, thì hãy mua nó, miễn là bạn (1) cho công ty Philly một cơ hội, và (2) cho họ phản hồi thẳng thắn tại sao bạn chọn đối thủ của họ (nếu họ muốn). Đây là một điều khó khăn tôi biết, nhưng nếu bạn mua hàng địa phương và nó kém hơn nhiều, thì điều đó thực sự ảnh hưởng tiêu cực đến Philly, bởi vì giờ đây bạn đang sử dụng một sản phẩm không hữu ích cho (hoặc đang tác động tiêu cực đến) doanh nghiệp của bạn, và công ty khởi nghiệp đó đang có một cảm giác thành công sai.

Hãy là một cổ động viên

Thực sự cổ vũ cho một công ty khởi nghiệp mà bạn biết. Khi họ thông báo điều gì đó, hãy giúp họ chia sẻ tin tức qua mạng xã hội và nói với bạn bè của bạn về điều đó.

Ra ngoài văn phòng

Hãy đến sự kiện, gặp gỡ mọi người ở đây. Tôi thực sự không thích những câu chuyện tán gẫu nhỏ hay "mạng lưới" theo cách truyền thống. Nhưng tôi vẫn tham gia các sự kiện mọi lúc. Điều này có hiệu quả với tôi vì những người tôi đã gặp ở đây tôi coi như bạn bè, vì vậy nó không còn cảm giác như là mạng lưới nữa. Khi bạn xây dựng những mối quan hệ đó, bạn sẽ học được rất nhiều trong quá trình này về chính mình, công ty của bạn, những thách thức trong việc đưa doanh nghiệp của bạn lên bước tiếp theo, v.v.

Ra khỏi văn phòng một cách KHÁC BIỆT

Trải nghiệm các bối cảnh khởi nghiệp khác, và chia sẻ những gì bạn học được. Hãy để nó truyền cảm hứng cho công ty khởi nghiệp của bạn. Có đúng bằng không cộng đồng khởi nghiệp nào trở nên lớn mạnh bằng cách khép kín….hãy hỏi xung quanh, họ sẽ vui lòng chia sẻ những gì đã hiệu quả với họ. Tôi rất tôn trọng các cộng đồng khởi nghiệp và các mối quan hệ mà tôi đã may mắn tạo ra ở San Francisco, New York và Austin.

Chia sẻ những gì bạn biết

Có thể bạn đã thử một cách mới để có thêm người theo dõi trên twitter và nó đã hiệu quả. Điều đó thật tuyệt để chia sẻ. Hãy thử làm người hướng dẫn cho một nhà sáng lập lần đầu. Việc hướng dẫn đã cho thấy một tác động LỚN đến tỷ lệ thành công của các công ty khởi nghiệp. (Xem bên dưới, tuy nhiên, hướng dẫn sai có thể gây ra tác động tương tự như vậy đến một công ty khởi nghiệp). Và khi bạn chia sẻ một thực tiễn tốt nhất, hãy chia sẻ công khai nếu bạn có thể, không chỉ ở mức địa phương. Bạn sẽ có nhiều sự chú ý hơn cho công ty của mình (và cuối cùng cho Philly) theo cách đó! Bạn có bao giờ đọc blog của Buffer chưa? Họ thực sự rất chuyên nghiệp trong việc này và điều này đã kéo rất nhiều lưu lượng truy cập đến sản phẩm của họ. Dưới đây là một ví dụ tuyệt vời mà đã truyền cảm hứng cho Guru.

Giới thiệu, giới thiệu, giới thiệu

Hiện tại bạn biết khách hàng hoàn hảo cho một công ty khởi nghiệp ở Philly. Bạn cũng biết người quản lý sản phẩm lý tưởng cho một người địa phương đang tuyển dụng, và bạn có thể biết một cá nhân có giá trị cao thích thực hiện đầu tư thiên thần. Thật tuyệt vời khi kết nối những cơ hội này khi bạn đã điều chỉnh tâm trí của mình để tìm kiếm những cơ hội kết nối này.

Và khi chúng tôi đang ở đây, đây là một vài điều mà tôi muốn khuyến khích bạn KHÔNG làm nếu có thể.

Ngừng so sánh Philly với các thành phố khác

Điều tôi thích nhất là khi tôi nghe “thung lũng silicon tiếp theo”. Silicon? Ngay cả khi mô tả đó không quá lỗi thời, bạn có bao giờ so sánh người yêu hiện tại của bạn với một người yêu trước đây mà bạn từng hẹn hò không? Đúng rồi, kết quả cũng tương tự. Mỗi nơi đều khác nhau, vì vậy hãy tập trung vào những gì khiến chúng ta trở nên độc đáo, và ngừng cố gắng trở thành như những người khác.

Ngừng nói về “Philly và vùng ngoại ô”

Làm ơn. Tôi van xin bạn. Đó là điều cuối cùng chúng ta cần phải bàn luận vào lúc này. Khi mọi người nói về bối cảnh công nghệ trong “Thung lũng Silicon” họ có loại trừ salesforce.com, Twitter và Slack vì họ có trụ sở chính tại thành phố San Francisco không? Không, họ không làm vậy. SAP là một phần của bối cảnh công nghệ Philadelphia. Cũng như DuckDuckGo, Zonoff, Clutch, LeadID, GSI Commerce (eBay), Kenexa (IBM), Boomi (Dell), và đó chỉ là một vài ví dụ. Chúng tôi là một vùng và cần tận dụng tối đa những gì chúng tôi có để cung cấp trong tổng thể.

Chống lại sự cám dỗ để dự đoán thất bại

“Điều đó sẽ không bao giờ hoạt động! Ha!" Vâng, 75% các công ty khởi nghiệp thất bại, thuyền trưởng hiển nhiên. Lần tiếp theo bạn có cảm giác đó, hãy thử dự đoán điều gì đó sẽ thành công. Bạn nói đúng, bạn vừa trở thành Nhà Tiên Tri Khởi Nghiệp và có thể cập nhật các tài khoản mạng xã hội của bạn cho phù hợp. Sự lạc quan là lây nhiễm.

Hãy CỰC KỲ cẩn thận khi đưa ra lời khuyên

Các công ty khởi nghiệp ở giai đoạn đầu có thể tìm kiếm bạn để xin lời khuyên vì một trải nghiệm mà họ nghĩ rằng bạn đã trải qua. Nếu bạn đã trải qua một điều gì đó mà họ đang đối mặt, ở giai đoạn tương tự mà họ đang ở, thì việc đưa ra lời khuyên thật tuyệt vời. Nếu không thì điều tốt nhất bạn có thể làm cho công ty khởi nghiệp đó là nói "Tôi không biết, nhưng XYZ có thể, để tôi giới thiệu bạn."

Chưa bao giờ có thời điểm tốt hơn để bắt đầu một công ty ở Philadelphia. Và tình hình ngày càng tốt hơn.